La constelación Piscis Austrinus

Características

Nombre latino

Piscis Austrinus

Hemisferio

Hemisferio sur

Visibilidad

July - September

Área

245 deg²

Estrella más brillante

Formalhaut (HIP number 113368)

Especialidades

Galaxies

Piscis Austrinus, que en latín significa Pez Austral, es una constelación discreta del cielo austral que cuenta con una estrella especialmente notable. Es una de las 48 constelaciones antiguas definidas por el astrónomo grecorromano Claudio Ptolomeo. Hay pocos objetos de cielo profundo en esta zona del firmamento.

Hemisferio, visibilidad y superficie

La constelación Piscis Austrinus puede observarse desde todo el hemisferio sur. Al norte del ecuador, es totalmente visible hasta el paralelo 54. Esto corresponde a regiones como Hamburgo en Alemania o Edmonton en Canadá.

La mejor época para observar la constelación es de julio a septiembre. Cubre una superficie de unos 245 grados cuadrados del cielo nocturno, ocupando el puesto 60 entre las 88 constelaciones.

La constelación es bastante discreta, ya que contiene principalmente estrellas tenues. Solo destaca una estrella, que lleva el nombre propio de Fomalhaut (latín: α Piscis Austrini, Alpha Piscis Austrini). El nombre procede de la palabra árabe "Fum al Hut", que significa "boca del pez". En consecuencia, en las representaciones visuales, la estrella Fomalhaut siempre representa la cabeza de un pez. Tiene una magnitud aparente de aproximadamente 1,2 y es una de las 20 estrellas más brillantes de todo el cielo nocturno.

Para encontrar Piscis Austrinus en el cielo nocturno, puede ser útil orientarse con las constelaciones adyacentes. Al norte se encuentran las constelaciones de Acuario y Capricornio, especialmente conocidas en astrología. Al este está Microscopium, al oeste Sculptor y al sur Grus.

Especialidades en la constelación

La constelación Piscis Austrinus no ofrece objetos de nebulosa visibles a simple vista. Sin embargo, con la ayuda de equipos profesionales, se puede observar una galaxia espiral barrada.

Esta galaxia está catalogada como NGC 7314 o Arp 14 y fue descubierta por el astrónomo germano-británico William Herschel en julio de 1834. Su distancia a la Vía Láctea se estima en unos 66 millones de años luz.

Historia y mitología

La constelación Piscis Austrinus es uno de los patrones estelares más antiguos, ya que se determinó antes de la antigüedad griega. Cuando, por ejemplo, se definió la constelación de Piscis, Piscis Austrinus ya existía. No obstante, Claudio Ptolomeo la incluyó en la lista de las 48 constelaciones de la antigüedad.

Su origen se remonta al dios babilónico de la fertilidad Oannes, a quien se describía como un hombre con cola de pez y que era muy venerado hace más de 3.500 años.

Prueba de ello son las figuras de un dios pez halladas en Assur y Nínive (actual Irak). Además, los filisteos también adoraron a un dios de la fertilidad con cola de pez unos 800 años más tarde. Se llamaba Dagón y vivía en un magnífico templo. Sin embargo, según la Biblia, fue destruido por Sansón, figura bíblica y uno de los jueces de los israelitas.