La constelación Hydrus

Características

Nombre latino

Hydrus

Hemisferio

Hemisferio sur

Visibilidad

All year round

Área

243 deg²

Estrella más brillante

β Hydri (HIP number 2021)

Especialidades

None

Hydrus simboliza una pequeña serpiente de agua y es una constelación poco destacada del cielo austral. Se encuentra en una zona donde no son visibles objetos ni estrellas especialmente prominentes.

Hemisferio, visibilidad y área

La constelación se encuentra cerca del polo sur celeste y, por lo tanto, no es visible en todas partes. Puede observarse desde todos los lugares al sur del ecuador. Sin embargo, en el norte, solo es visible hasta los 8° de latitud norte. Esto corresponde a regiones como el sur de Panamá, el norte de Sri Lanka o Phuket en Tailandia.

En la mayoría de las regiones al sur del ecuador, Hydrus es circumpolar, lo que significa que es visible durante todo el año. Cuanto más al norte se vaya, menos visible será. Los mejores meses para observar la constelación son de septiembre a noviembre.

Tiene un área de aproximadamente 243 grados cuadrados, lo que la convierte en la 61.ª más grande de las 88 constelaciones.

Existen diferentes visualizaciones de Hydrus. En algunas, solo se conectan las tres estrellas principales para formar un triángulo abierto por un lado. En otras representaciones, se añaden otras tres estrellas, creando una larga cadena de estrellas que refleja la forma de la serpiente.

La estrella más brillante de Hydrus es β Hydri (Beta Hydri), que representa la cabeza de la serpiente. Tiene una magnitud aparente de unos 2,8 y se estima que tiene 6.400 millones de años. Su distancia a la Tierra es de aproximadamente 24 años luz.

Su forma discreta y sus estrellas tenues dificultan la localización de Hydrus en el cielo nocturno. Las constelaciones adyacentes pueden servir de orientación. Al norte, la extensa Eridanus limita con ella. Su estrella excepcionalmente brillante, Achernar, está justo en el límite con Hydrus. Otros vecinos son las constelaciones de Tucana, Octans, Mensa y Dorado. El Reticulum y Horologium también se encuentran en las inmediaciones.

Especialidades en la constelación

No hay objetos de cielo profundo emocionantes en el área de Hydrus que inviten a la observación.

Sin embargo, las constelaciones vecinas incluyen dos Nubes de Magallanes muy interesantes, que ofrecen varios cúmulos estelares abiertos, cúmulos globulares y diversas nebulosas.

La Pequeña Nube de Magallanes está justo en la frontera de Tucana. La Gran Nube de Magallanes, por otro lado, se encuentra en la zona de las constelaciones Dorado y Mensa.

Historia

A finales del siglo XV, una flota holandesa zarpó hacia las legendarias Islas de las Especias con la intención de establecer nuevas relaciones comerciales. En su camino, a la tripulación se le asignó otra tarea importante.

El astrónomo holandés Peter Plancius les encargó recopilar datos más precisos sobre las estrellas. En este contexto, el cartógrafo Frederick de Houtman y el navegante Pieter Dierkzoon midieron las posiciones de 135 estrellas. A continuación, definieron 12 nuevas constelaciones.

La actual Hydrus se introdujo inicialmente como "De Waterslang" (La serpiente de agua). Su inspiración fueron las numerosas serpientes marinas que observaron frente a las costas de las regiones tropicales.

Más tarde, Peter Plancius incluyó la constelación en sus mapas celestes. Varios años después, Johann Bayer introdujo finalmente la constelación bajo su nombre latino comúnmente conocido, Hydrus.