La constelación Antlia

Características

Nombre latino

Antlia

Hemisferio

Hemisferio sur

Visibilidad

December - July

Área

239 deg²

Estrella más brillante

α Antliae (HIP number 51172)

Especialidades

Galaxies

Antlia, que en latín y griego significa bomba, simboliza una bomba de aire. Es una constelación poco llamativa del cielo austral que no fue definida hasta el siglo XVIII. Antlia contiene solo unos pocos objetos de cielo profundo, ninguno de los cuales puede observarse a simple vista.

Hemisferio, visibilidad y área

La constelación Antlia puede verse entre los 49° N y los 90° S y es visible desde todas las regiones del hemisferio sur. Al norte del ecuador, solo es visible desde lugares como París en Francia, Vancouver en Canadá o Kiev en Ucrania.

En el hemisferio sur, la constelación es visible durante más de seis meses al año, de diciembre a julio. Para las regiones del norte, la mejor época para observar la constelación es de febrero a mayo. En esta época, se encuentra a poca altura sobre el horizonte.

Antlia cubre un área de aproximadamente 239 grados cuadrados, lo que la convierte en la 62.ª constelación más grande de las 88.

La mayoría de las representaciones de Antlia conectan dos o tres estrellas para formar una línea. Estas son las estrellas principales de la constelación, pero no son especialmente brillantes. La más brillante de ellas es la estrella α Antliae (Alfa Antliae), una gigante naranja situada a unos 366 años luz de la Tierra con una magnitud aparente de unos 4,22.

Su forma discreta y sus estrellas tenues hacen que localizar a Antlia en el cielo nocturno sea un reto. Por ello, puede ser útil orientarse utilizando constelaciones cercanas como Hydra, Pyxis, Vela y Centaurus.

Peculiaridades en la constelación

En el área de Antlia se encuentran algunas galaxias tenues. Sin embargo, se necesita equipo especial, como un telescopio o prismáticos, para observarlas.

El Cúmulo de Antlia, también conocido como Abell S0636, es un grupo de aproximadamente 234 galaxias situadas en el Supercúmulo Hydra-Centaurus. Es el tercer cúmulo más cercano al Grupo Local, después del Cúmulo de Virgo y el Cúmulo de Fornax. El cúmulo se encuentra en la parte sureste de la constelación e incluye las galaxias elípticas gigantes NGC 3268 y NGC 3258 como miembros principales de un subgrupo al sur y al norte.

La galaxia espiral NGC 2997 se hace visible a través de un telescopio potente. Fue descubierta por el astrónomo germano-británico William Herschel en marzo de 1793. Su distancia a la Vía Láctea se estima en unos 39 millones de años luz. Con una magnitud aparente de aproximadamente 10,6, es la galaxia más brillante de Antlia.

También se puede observar una galaxia espiral barrada. Lleva el número de catálogo NGC 3001 y fue descubierta por el astrónomo británico John Herschel en marzo de 1835. Su distancia a la Vía Láctea se estima en 100 millones de años luz.

Historia

Tras la invención del telescopio, Nicolas Louis de Lacaille, un astrónomo francés, midió las posiciones de numerosas estrellas desde el Cabo de Buena Esperanza, cerca de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica. Durante este estudio, descubrió que aún quedaban algunas zonas del cielo sin definir, por lo que introdujo diversas constelaciones nuevas.

A diferencia de la mayoría de las constelaciones de la antigua Grecia, que suelen llevar nombres de figuras mitológicas, la denominación de Lacaille se inspiró en las últimas innovaciones tecnológicas.

Así fue como nació la constelación de Antlia, conocida como la Bomba de Aire. La inspiración para este nombre fue la invención de la bomba de aire de vacío, que en el siglo XVII permitió estudiar la física de los gases.

En las representaciones actuales, ya no se reconoce la bomba de aire en la constelación. A lo largo de los siglos, la visualización se ha adaptado varias veces durante su transferencia a nuevos mapas estelares, lo que ha dado lugar a diferencias significativas entre las representaciones antiguas y las más recientes.