La constellation du Burin

Caractéristiques

Nom latin

Caelum

Hémisphère

Hémisphère sud

Visibilité

December - February

Région

125 deg²

Étoile la plus brillante

α Caeli (HIP number 21770)

Spécialités

Barred spiral galaxy

Le Burin, qui signifie « ciseau » ou « outil de gravure » en latin (Caelum), est une toute petite constellation peu visible du ciel austral. C'est l'une des quinze constellations définies par l'astronome français Nicolas-Louis de Lacaille.

Hémisphère, visibilité et superficie

Le Burin est situé dans l'hémisphère sud et peut être observé depuis les deux hémisphères. Il est visible depuis tous les endroits au sud de l'équateur et jusqu'au 42ème parallèle nord. Cela équivaut approximativement à des régions telles que Rome en Italie ou Détroit aux États-Unis.

La meilleure période pour observer le Burin dans le ciel nocturne s'étend de décembre à février, sa position étant exceptionnellement haute dans le ciel en janvier.

Cette constellation a une superficie d'environ 125 degrés carrés, ce qui en fait l'une des dix plus petites constellations existantes. Elle se classe au 81ème rang par rapport aux 88 constellations.

Le Burin est représenté par une ligne courbe, reliant généralement trois ou quatre de ses étoiles principales.

Observer la constellation dans le ciel nocturne n'est pas facile, car seules deux étoiles sont plus brillantes que la cinquième magnitude. L'étoile la plus brillante est α Caeli (Alpha Caeli), qui est un système d'étoile binaire avec une magnitude apparente d'environ 4,45. L'étoile se situe à une distance d'environ 72 années-lumière de la Terre.

Pour trouver le Burin dans le ciel nocturne, il est utile de chercher les constellations voisines. À l'est, il jouxte l'immense Éridan, ainsi que l'Horloge. Parmi ses autres voisines figurent la Dorade, le Peintre, ainsi que la Colombe et le Lièvre.

Particularités de la constellation

Peu d'objets du ciel profond ont été découverts dans la zone du Burin.

Le plus connu est la galaxie spirale barrée NGC 1679. Elle a été identifiée par l'astronome britannique John Herschel en 1835. Elle possède une magnitude apparente de 11,4 et un diamètre d'environ 40 000 années-lumière. Sa distance par rapport à la Voie lactée est estimée à 40 millions d'années-lumière. Elle se situe dans la partie nord du Burin et ne peut pas être observée à l'œil nu en raison de sa faible luminosité.

Histoire

La constellation du Burin a été nommée au XVIIIe siècle par l'astronome français Nicolas-Louis de Lacaille. Après l'invention du télescope, il a nommé plusieurs constellations du ciel austral qui n'avaient pas été reconnues auparavant. Pour ce faire, il a mesuré les positions d'environ 10 000 étoiles depuis le cap de Bonne-Espérance, près du Cap en Afrique du Sud.

Contrairement aux 48 constellations de l'Antiquité, qui portent des noms de figures mythologiques, il a souvent utilisé des noms d'innovations technologiques pour les nouvelles constellations.

Le Burin était utilisé comme outil de gravure pour réaliser des gravures sur acier et sur cuivre. Par exemple, les plaques d'impression pour les livres étaient créées à l'aide d'un burin.