Qu'est-ce qu'une étoile filante ?
Les vraies étoiles ne tombent pas et ne filent pas à travers le ciel. Ce sont d'immenses corps de matière qui possèdent leurs propres orbites et positions bien définies dans l'espace. Ce que vous voyez, si vous avez la chance d'apercevoir une étoile filante, c'est un débris spatial qui est entré dans l'atmosphère terrestre et qui se consume à une température phénoménale.
Informations de base
Ces morceaux de débris proviennent généralement de la désintégration de comètes ou d'astéroïdes et leur taille peut varier de minuscules grains de poussière à des rochers plus imposants pouvant atteindre 10 mètres de diamètre. On les appelle des météoroïdes et ils voyagent à des vitesses comprises entre 11 km/s et 72 km/s. En raison de la friction massive créée, le météoroïde se consume à plus de 1500 degrés Celsius, créant une traînée de lumière extrêmement brillante. Pendant qu'il brûle, on l'appelle un météore. Dans de très rares cas, un météore peut ne pas se consumer entièrement et s'écraser sur la Terre, créant un cratère plusieurs fois supérieur à sa taille initiale.
Les moments propices pour voir une étoile filante
Une grande partie des débris spatiaux se déplace en essaims et pénètre dans l'atmosphère à des moments connus. Ces événements sont appelés des pluies de météores et vous permettent de voir un grand nombre de météores dans le ciel en même temps. L'étoile filante solitaire, plus excitante et beaucoup plus romantique, est totalement imprévisible, et c'est ce qui la rend si spéciale. Alors, gardez un œil sur le ciel lors d'une nuit sombre, on ne sait jamais quand on pourra faire un vœu sur une étoile filante !