Étoile Canopus

Canopus est située dans la constellation de la Carène (lat. Carinae) et est l'étoile la plus brillante du ciel nocturne après Sirius. Bien que Canopus soit encore très jeune, elle approche de la fin de sa vie et explosera en supernova dans quelques millions d'années. Canopus est une supergéante, bien plus grande et bien plus massive que le Soleil.

Faits sur Canopus

Canopus est également connue sous le nom d'« Alpha Carinae », car elle est l'étoile la plus brillante de la constellation de la Carène. Au total, Canopus est 65 fois plus grande et possède 8 fois la masse du Soleil. Sa magnitude apparente est de -0,72 et sa magnitude absolue de -5,53. En comparaison, Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel nocturne, a une magnitude apparente de -1.

La distance entre Canopus et la Terre a été déterminée à 326 années-lumière. Par conséquent, sa luminosité est remarquable : elle brille environ 14 000 fois plus que le Soleil ! C'est pourquoi Canopus est classée dans la classe spectrale extraordinaire F0. En raison de son éclat blanc-jaune, elle est souvent appelée la « géante jaune-blanc ». La température à la surface de Canopus est estimée à 7 500 Kelvin. En comparaison : la température du Soleil n'est que de 5 700 Kelvin.

Visibilité de l'étoile

Canopus se situe près du pôle sud de l'écliptique. Par conséquent, elle ne peut être admirée que depuis la partie la plus méridionale de l'Europe (par exemple, Chypre, Malte, la Crète). Dans la plupart des régions de l'hémisphère sud, il est possible de la voir à l'œil nu grâce à son éclat. En raison de sa position dans l'espace et de sa forte luminosité, elle sert d'étoile guide pour de nombreux engins spatiaux.