A constelação de Capricórnio

Características

Nome latino

Capricornus

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

June - November

Área

414 deg²

Estrela mais brilhante

Deneb Algedi (HIP number 107556)

Especialidades

Globular clusters

Capricórnio (do latim Capricornus, que significa bode com chifres) simboliza uma cabra-peixe, uma criatura da mitologia grega. É uma constelação do zodíaco discreta no hemisfério celestial sul e é particularmente bem conhecida na astrologia. É uma das 48 constelações antigas descritas pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu. Existem apenas alguns objetos de céu profundo localizados nesta área.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação de Capricórnio está localizada no céu do sul e pode ser vista em muitos lugares. Pode ser observada de qualquer lugar no hemisfério sul, enquanto ao norte do equador, pode ser vista totalmente no céu noturno até o paralelo 63. Isso corresponde aproximadamente a regiões como o sul da Islândia ou Trondheim, na Noruega.

Capricórnio encontra-se na eclíptica e é, portanto, um dos 12 signos astrológicos do zodíaco. O sol passa pela constelação todos os anos entre 20 de janeiro e 16 de fevereiro. Nesse período, ela não pode ser observada, pois nasce e se põe no horizonte simultaneamente com o sol. No entanto, o signo astrológico de Capricórnio é atribuído a seres nascidos entre 22 de dezembro e 20 de janeiro. Esse deslocamento de cerca de um mês se deve ao movimento de precessão da Terra.

As melhores condições para descobrir a constelação são de junho a novembro. Ela se estende pelo céu noturno com uma área de cerca de 414 graus quadrados. Comparada a todas as outras 88 constelações, ela ocupa o 40º lugar em tamanho.

Nos mapas celestes, Capricórnio é visualizado com uma variedade de estrelas de diferentes maneiras. Em alguns, as estrelas são conectadas para formar um triângulo irregular, enquanto em outros, uma cadeia de estrelas é formada com dois triângulos.

A estrela mais brilhante é Deneb Algedi (latim: δ Cap, Delta Cap), com uma magnitude aparente de apenas 2,8. É a única estrela em Capricórnio que é mais brilhante que a magnitude 3 e forma a parte posterior do animal.

As estrelas fracas tornam Capricórnio não particularmente visível, por isso não é fácil encontrá-la no céu noturno. As constelações vizinhas podem, portanto, fornecer uma boa ajuda de orientação. Ao longo da eclíptica, Sagitário e Aquário estão nas proximidades, enquanto a Águia, o Microscópio e o Peixe Austral também fazem fronteira com ela.

Especialidades na constelação

Existem apenas alguns objetos para observar na área de Capricórnio.

Um deles é o aglomerado estelar globular M30 (Messier 30), também conhecido como NGC 7099. Com uma magnitude aparente de cerca de 7,7, não é particularmente brilhante e não pode ser percebido a olho nu. Em um binóculo, aparece como uma mancha nebulosa e só pode ser resolvido em estrelas individuais com um telescópio maior.

O M30 está localizado a aproximadamente 24.000 anos-luz de distância e estima-se que tenha uma massa 300.000 vezes maior que a do sol. O conhecido caçador de cometas francês Charles Messier descobriu o objeto em Paris em agosto de 1764.

História e mitologia

Capricórnio é uma das constelações mais antigas. Os babilônios definiram o grupo de estrelas e o chamaram de cabra-peixe. Este termo provavelmente surgiu porque os habitantes dos mares Arábico e Vermelho associavam a constelação à época em que a cabra-peixe era pescada.

Foi apenas mais tarde, durante a época dos romanos, que a constelação foi renomeada para Capricórnio. No entanto, ela ainda é representada em muitos mapas como o corpo de uma cabra e a parte posterior de um peixe.

De acordo com a mitologia grega, a constelação representa o deus Pã com pernas de bode. Quando ele fugiu do monstro Tifão e pulou no mar, tentou se transformar em peixe, mas só conseguiu pela metade. Tifão então atacou Zeus e arrancou seus tendões. Pã mais tarde ajudou Hermes a recolocar os tendões em Zeus, que então dominou Tifão. Como recompensa, Zeus colocou Pã no céu como a cabra-peixe.