A constelação de Lacerta

Características

Nome latino

Lacerta

Hemisfério

Hemisfério Norte

Visibilidade

September - November

Área

201 deg²

Estrela mais brilhante

α Lacertae (HIP number 111169)

Especialidades

Open star clusters

A Lacerta, do latim para Lagarto, é uma constelação pequena e discreta no céu do norte. Foi introduzida pelo astrônomo Johannes Hevelius no final do século XVII. Existem alguns objetos interessantes de céu profundo localizados na área dessa constelação que podem ser observados com equipamentos profissionais.

Hemisfério, visibilidade e área

A Lacerta é uma constelação pequena no hemisfério norte. Ela pode ser vista de todas as regiões entre o Polo Norte e a 33ª latitude sul. 33° S corresponde, por exemplo, aproximadamente a Santiago, no Chile, ou ao norte da Cidade do Cabo, na África do Sul. A melhor época para observá-la no céu noturno é entre os meses de setembro e novembro.

A constelação cobre apenas uma área de cerca de 201 graus quadrados, ocupando o 68º lugar entre todas as outras 88 constelações.

Para localizar a Lacerta no céu noturno, é útil procurar por suas constelações vizinhas. Ao sul e sudeste, as duas grandes constelações de Andrômeda e Pégaso fazem fronteira com ela. A leste fica a constelação de Cygnus. Ao norte da Lacerta estão as constelações de Cepheus e Cassiopeia.

As estrelas principais formam uma longa cadeia de estrelas que se assemelha a uma pipa. Em algumas visualizações, as estrelas são conectadas em um padrão de zigue-zague e não se parecem com uma pipa.

A Lacerta contém apenas estrelas fracas. Apenas uma estrela é mais brilhante que a quarta magnitude. Com uma magnitude aparente de 3,77, α Lacertae (Alpha Lacertae) é a estrela mais brilhante da constelação. É uma estrela branca luminosa localizada a cerca de 100 anos-luz de distância da Terra.

Destaques da constelação

A Via Láctea passa pela parte norte da constelação, proporcionando alguns aglomerados estelares abertos.

O mais brilhante deles é o NGC 7243. Foi descoberto pelo astrônomo germano-britânico William Herschel em setembro de 1788. O aglomerado estelar está localizado a cerca de 2.600 anos-luz de distância da Terra, e sua idade é estimada em 250 milhões de anos.

No entanto, o NGC 7243, assim como os outros aglomerados estelares abertos na Lacerta, são desafiadores de detectar devido às inúmeras estrelas da Via Láctea. Estrelas individuais nos aglomerados estelares só podem ser observadas em um telescópio de tamanho médio.

História

Em 1687, a constelação foi descrita pela primeira vez sob o nome Stellio (outra palavra para Lagarto) e foi posteriormente alterada várias vezes nos anos seguintes. Inicialmente, prevaleceram os registros do astrônomo de Danzig, Johannes Hevelius.

No entanto, apenas dez anos depois, a constelação deveria ser renomeada como Sceptre et Manus Iustitiae (Latim: Cetro e Mão da Justiça) em homenagem ao Rei Sol Luís XIV, também conhecido como Luís, o Grande. Noventa anos depois, recebeu o nome de Frederici Honores (Latim: As Honras de Frederico) como um tributo a Frederico II, o Rei da Prússia.

Por fim, nenhum nome de governantes ocidentais prevaleceu, então o nome Lacerta, de Johannes Hevelius, permaneceu como a designação reconhecida hoje.