A constelação de Ofiúco

Características

Nome latino

Ophiuchus

Hemisfério

Ambos os Hemisférios

Visibilidade

May - October

Área

948 deg²

Estrela mais brilhante

Rasalhague (HIP number 86032)

Especialidades

Globular clusters, open star clusters, galaxies, planetary nebula, reflection nebula

Ofiúco é uma grande constelação que se estende pelo equador celeste. Foi descrita pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu na antiguidade e representa um homem que está segurando uma serpente. Portanto, é comumente conhecida como o portador da serpente. Nela existem muitos objetos interessantes do céu profundo.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação de Ofiúco está localizada no equador celeste, estendendo-se por ambos os hemisférios. É totalmente visível entre as latitudes 60° N e 76° S. Assim, pode ser observada de grandes partes da Antártida no hemisfério sul e ao norte até lugares como Bergen, na Noruega, ou as regiões mais ao sul da Groenlândia.

A melhor época para observar esta constelação é de maio a outubro, sendo que agosto proporciona condições particularmente boas. Ela cobre uma área de cerca de 948 graus quadrados no céu noturno, classificando-se como a 11ª maior entre todas as 88 constelações.

Em cartas celestes, ela é representada por um grupo de estrelas conectadas entre si em uma forma irregular. A estrela mais brilhante é Rasalhague (latim: α Ophiuchi, Alpha Ophiuchi), com uma magnitude aparente de aproximadamente 2,08, formando o ponto mais ao norte da representação.

Embora Ofiúco seja uma constelação grande, suas estrelas fracas a tornam menos perceptível. Para localizá-la no céu noturno, é útil orientar-se usando as constelações ao redor.

Ao longo da eclíptica, ela faz fronteira com as constelações de Sagitário, Libra e Escorpião. Existe uma conexão especial entre Escorpião e Ofiúco, pois em 1928, algumas estrelas inicialmente atribuídas a Escorpião foram reclassificadas para Ofiúco. Como resultado, ela reside parcialmente na eclíptica. No entanto, nunca foi contada entre os signos do zodíaco astrológicos. Outros vizinhos incluem Hércules, Serpens e Águia.

Especialidades na constelação

Na parte ocidental de Ofiúco encontra-se a faixa da Via Láctea, que contribui para uma série de aglomerados estelares globulares, bem como outros objetos, como galáxias, aglomerados estelares abertos, uma nebulosa planetária e uma nebulosa de reflexão. Dois objetos são descritos abaixo.

M10 (Messier 10) ou NGC 6254 é o aglomerado estelar globular mais próximo do sol e o segundo mais brilhante em Ofiúco. Possui uma magnitude aparente de cerca de 6,6. O astrônomo francês Charles Messier o encontrou em maio de 1764 e inicialmente o percebeu como uma "nebulosa sem estrelas". Foi apenas cerca de 20 anos depois que o astrônomo germano-britânico William Herschel descobriu que se tratava de um aglomerado com alta densidade estelar. O M10 contém um número particularmente grande de estrelas amarelas e pode ser visto como uma pequena mancha nebulosa com binóculos. Apenas telescópios maiores revelam suas estruturas.

NGC 6572 é uma nebulosa planetária jovem, pequena e brilhante localizada na área celeste de Ofiúco. É a casca de gás de uma estrela anã branca que a ejetou há cerca de 2.600 anos. Com uma magnitude aparente de aproximadamente 8,1, o objeto só pode ser observado com equipamentos profissionais.

Mitologia

Existem várias histórias que cercam a origem mitológica de Ofiúco. A lenda mais comum está relacionada a Asclépio, filho do deus Apolo e sua amante Corônis. No entanto, existem diferentes interpretações desta história.

Em uma versão, Apolo mata Corônis após ela confessar a ele que tem outro amante. No entanto, antes de morrer, ela informa Apolo de sua gravidez, permitindo-lhe salvar a criança, Asclépio.

Asclépio acabou sendo criado por Quíron, uma criatura com o corpo de um cavalo e o torso de um homem. Quíron ensinou a Asclépio a arte da cura, e ele logo se tornou um contribuidor significativo para a humanidade, ganhando reputação como um grande curador.

No entanto, quando Asclépio começou a reviver os mortos, incorreu na ira de Hades, o deus do submundo. Como consequência, Zeus o matou com um raio.

Hoje, o símbolo da medicina é o bastão de Asclépio, que é representado como uma vara com uma serpente enrolada nele, derivado da história de Asclépio.