A constelação Carina

Características

Nome latino

Carina

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

January - March

Área

494 deg²

Estrela mais brilhante

Canopus (HIP number 30438)

Especialidades

Open star clusters, globular clusters, emission nebula

Carina, também conhecida como a quilha do navio, é uma das 48 constelações antigas descritas pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu. No entanto, naquela época, ela era contada como parte de uma constelação que não é mais usada hoje.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Carina está localizada no hemisfério sul e é visível em toda a metade sul do globo. Ao norte do equador, ela é visível apenas até o paralelo 20, o que corresponde a regiões como o sul do México, Índia ou Vietnã.

De janeiro a março, há uma boa visão da constelação, com condições particularmente boas em março.

Sua área é de aproximadamente 494 graus quadrados, classificando Carina no 34º lugar entre todas as 88 constelações.

Existem várias estrelas brilhantes na constelação que facilitam sua localização no céu noturno. A estrela mais brilhante é Canopus (latim: α Carinae, Alpha Carinae) ou Suhail. Ela possui uma magnitude aparente de -0,62.

Carina faz fronteira com outras sete constelações. A Vela (comumente conhecida como a Vela) e a Puppis (geralmente chamada de Popa) são adjacentes ao norte. Outros vizinhos são a Pictor, a Volans e a Chamaeleontis. Além disso, a Musca e a Centaurus são adjacentes a Carina.

Especialidades na constelação

A faixa da Via Láctea passa por uma região da constelação de Carina, proporcionando uma série de objetos interessantes de céu profundo. Estes incluem vários aglomerados estelares abertos, um aglomerado globular e uma nebulosa de emissão.

O astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille descobriu vários aglomerados estelares abertos em 1751, incluindo NGC 2516, 3293 e IC 2602.

O mais brilhante dos três objetos é o aglomerado estelar IC 2602, também conhecido como as Plêiades do Sul. Possui uma magnitude aparente de aproximadamente 1,60 e está localizado a cerca de 480 anos-luz do nosso sistema solar. Estimativas sugerem que o aglomerado tem 50 milhões de anos.

O NGC 2516 (também conhecido como Caldwell 96) é um aglomerado estelar aberto com uma magnitude aparente de cerca de 3,8. Sua distância do nosso sistema solar é estimada em 1.300 anos-luz, e sua idade é de aproximadamente 135 milhões de anos. Ele pode ser visto a olho nu, e estrelas individuais podem ser distinguidas através de binóculos de prisma.

O IC 2602 encontra-se na linha que se conecta à estrela Ω Carinae (Ômega Carinae), e o NGC 2516 está próximo à estrela Avior (latim: ε Carinae, Épsilon Carinae).

Em contraste, é necessário um telescópio para resolver o aglomerado estelar aberto NGC 3293 em estrelas individuais. Em um par de binóculos, este aglomerado aparece apenas como uma mancha nebulosa. Sua posição é ligeiramente a sudeste da estrela s Carinae.

O aglomerado globular possui o número de catálogo NGC 2808. O astrônomo escocês James Dunlop o descobriu em maio de 1826. Ele também aparece como uma mancha nebulosa em binóculos e só pode ser resolvido em estrelas individuais através de um telescópio. Está localizado a meio caminho entre as estrelas Miaplacidus e Aspidiske.

O objeto NGC 3372 é uma nebulosa de emissão interessante localizada ao norte da estrela s Carinae. Sua magnitude aparente é de cerca de 3, e sua distância da Terra está entre 7.700 e 9.600 anos-luz. É visível a olho nu, e suas estruturas podem ser distinguidas através de um par de binóculos.

Mitologia

Como parte de Argo Navis, Carina foi incluída nas 48 constelações antigas por Ptolomeu. Foi somente em 1763 que ela se tornou sua própria constelação, graças ao astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille. Ele achou a grande constelação de Argo Navis muito confusa, então a dividiu em Puppis, Vela e Carina.

Na mitologia grega, Argo Navis era o navio falante do herói Jasão, com o qual ele viajou para a Cólquida. Lá, com a ajuda de Hércules e dos gêmeos Castor e Pólux (conhecidos como constelação Gêmeos), ele tentou roubar o Velocino de Ouro, a pele de um carneiro sacrificado.

Jasão havia sido subjugado por seu meio-irmão Pélias e só recuperaria seu lugar de direito como rei se trouxesse a Pélias o Velocino de Ouro. Mas isso parecia impossível, pois um dragão em um bosque sagrado guardava o velocino.

No final, a princesa Medeia ajudou o herói a obter o velocino. Em honra a todos os envolvidos, eles foram eventualmente imortalizados como constelações no céu. O navio tornou-se conhecido como Argo Navis, e o Velocino de Ouro como Áries.