A constelação Piscis Austrinus

Características

Nome latino

Piscis Austrinus

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

July - September

Área

245 deg²

Estrela mais brilhante

Formalhaut (HIP number 113368)

Especialidades

Galaxies

Piscis Austrinus, latim para Peixe Austral, é uma constelação discreta no céu celestial meridional com uma estrela particularmente notável. É uma das 48 constelações antigas definidas pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu. Existem apenas alguns objetos de céu profundo nesta área do céu.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Piscis Austrinus pode ser observada de todo o hemisfério sul. Ao norte do equador, ela é totalmente visível até o paralelo 54. Isso corresponde a regiões como Hamburgo, na Alemanha, ou Edmonton, no Canadá.

A melhor época para observar a constelação é de julho a setembro. Ela cobre uma área de cerca de 245 graus quadrados do céu noturno, ocupando a 60ª posição entre todas as 88 constelações.

A constelação é bastante discreta, pois contém principalmente estrelas pouco brilhantes. Apenas uma estrela se destaca. Ela leva o nome próprio Fomalhaut (latim: α Piscis Austrini, Alpha Piscis Austrini). O nome vem da palavra árabe "Fum al Hut", que significa "boca do peixe". Consequentemente, em visualizações, a estrela Fomalhaut sempre representa a cabeça de um peixe. Ela tem uma magnitude aparente de aproximadamente 1,2 e é uma das 20 estrelas mais brilhantes de todo o céu noturno.

Para encontrar Piscis Austrinus no céu noturno, pode ser útil orientar-se por constelações adjacentes. Ao norte estão as constelações Aquário e Capricórnio, que são particularmente conhecidas na astrologia. A leste está Microscopium, a oeste está Sculptor e ao sul está Grus.

Especialidades na constelação

A constelação Piscis Austrinus não oferece nenhum objeto de nebulosa visível a olho nu. No entanto, com a ajuda de equipamentos profissionais, uma galáxia espiral barrada pode ser observada.

Esta galáxia está catalogada como NGC 7314 ou Arp 14 e foi descoberta pelo astrônomo teuto-britânico William Herschel em julho de 1834. Sua distância da Via Láctea é estimada em cerca de 66 milhões de anos-luz.

História e mitologia

A constelação Piscis Austrinus é um dos padrões estelares mais antigos, pois já havia sido determinada antes da antiguidade grega. Quando, por exemplo, a constelação de Peixes foi definida, a Piscis Austrinus já existia. No entanto, Cláudio Ptolomeu a incluiu na lista das 48 constelações da antiguidade.

A origem remonta ao deus babilônico da fertilidade Oannes, que era descrito como um homem com cauda de peixe e era altamente reverenciado há mais de 3.500 anos.

Evidências dessa ocorrência são fornecidas por figuras de um deus peixe encontradas em Assur e Nínive (atualmente Iraque). Além disso, os filisteus também adoravam um deus da fertilidade com cauda de peixe cerca de 800 anos depois. Ele se chamava Dagon e vivia em um templo magnífico. No entanto, de acordo com a Bíblia, ele foi destruído por Sansão, uma figura bíblica e um dos juízes dos israelitas.