La constelación de Piscis

Características

Nombre latino

Pisces

Hemisferio

Ambos hemisferios

Visibilidad

September - November

Área

889 deg²

Estrella más brillante

Kullat Nunu (HIP number 7097)

Especialidades

Galaxies

Piscis simboliza los dos peces por los que también se conoce a la constelación. Es una de las 48 constelaciones descritas por el astrónomo grecorromano Claudio Ptolomeo en la antigüedad. Se encuentra en la eclíptica y da nombre al signo zodiacal de Piscis. En su área celeste se encuentran un par de objetos de cielo profundo que no son visibles a simple vista.

Hemisferio, visibilidad y área

La constelación de Piscis se extiende a través del ecuador celeste y es visible desde ambos hemisferios, apareciendo entre las latitudes 84° N y 57° S. Esto la hace visible desde todas las regiones habitadas del hemisferio norte. Los 57° S se encuentran al sur de la punta de la Patagonia, en Argentina y Chile.

La época óptima para observar a Piscis en el cielo nocturno es de septiembre a noviembre.

La constelación se encuentra en la eclíptica, lo que significa que el sol, la luna y otros planetas pasan a través de ella. También es uno de los 12 signos del zodiaco de la astrología. El sol se encuentra en la constelación cada año del 12 de marzo al 19 de abril. Durante este periodo, la constelación de Piscis sale y se pone con el sol y, por lo tanto, no es visible.

En la astrología, se determinó otro periodo para el mismo signo zodiacal hace miles de años. En aquella época, el sol pasaba por la constelación de Piscis entre el 20 de febrero y el 20 de marzo. Pero debido a la precesión de la Tierra, esto se ha desplazado aproximadamente un mes. No obstante, los signos del zodiaco actuales se siguen determinando en función del periodo antiguo.

Otro acontecimiento tiene lugar durante este periodo. La eclíptica cruza el ecuador celeste en la constelación de Piscis, marcando el inicio astronómico de la primavera. Los términos "solsticio de verano" o "equinoccio de primavera" también se utilizan ampliamente para el momento de este cruce.

Para encontrar la constelación en el cielo nocturno, es útil buscar a sus vecinas. Aunque Piscis se extiende por el cielo con unos 889 grados cuadrados y es la 14ª constelación más grande, se pasa por alto fácilmente debido a sus estrellas tenues.

Solo tres estrellas alcanzan la tercera magnitud. La más brillante es Kullat Nunu (en latín: η Piscium, Eta Piscium). También se la conoce como Alpherg en babilonio. Tiene una magnitud aparente de unos 3,62 y se encuentra a casi 300 años luz de la Tierra. La estrella es unas 26 veces más grande que nuestro sol.

A lo largo de la eclíptica, las constelaciones vecinas de Acuario y Aries, también conocidas como signos del zodiaco, limitan con Piscis. Por lo demás, un brazo de la constelación (por así decirlo, un pez) llega hasta Andrómeda, mientras que el otro se extiende hacia Pegaso. Otras constelaciones vecinas son Cetus y el Triangulum.

Especialidades en la constelación

Hay varias galaxias en la constelación de Piscis, pero no son excepcionalmente brillantes.

La galaxia más famosa es la galaxia espiral M74 (Messier 74), también conocida como NGC 628. Se encuentra inmediatamente al oeste de la estrella Kullat Nunu. Se estima que la distancia de la galaxia a la Tierra es de 30 millones de años luz. Sin embargo, esto es solo una estimación, ya que se desconoce la distancia exacta.

Mitología

En la mitología griega, la constelación de Piscis se asocia con la diosa del amor, Afrodita, y su hijo Eros. Se dice que son perseguidos por Tifón, un monstruo horrible, y saltan al río Éufrates para escapar.

A partir de ahí, existen dos interpretaciones. Mientras que una versión describe a Afrodita y Eros transformándose en dos peces para escapar, otra versión dice que dos peces vienen a ayudarlos a huir.

También existen diferentes relatos sobre las aletas caudales conectadas. En la primera versión, las aletas caudales están unidas por un hilo para que madre e hijo no se pierdan en las profundidades del agua. En la otra historia, las aletas están unidas para que Afrodita y Eros puedan agarrarse a ellas mientras son puestos a salvo.

Independientemente de ello, los peces son finalmente colocados en el cielo como una constelación en agradecimiento por su rescate. La conexión de ambos peces puede verse como un símbolo del amor maternal.