Estrellas fugaces Táuridas
Una lluvia de meteoros, o enjambre, se origina por los restos dejados por un cometa, lo que se conoce como rastro de polvo, que entra en la atmósfera terrestre y puede verse como un espectacular espectáculo de luces en el cielo nocturno. Debido a que la lluvia tiende a irradiar hacia fuera desde un punto común en el cielo, las lluvias reciben el nombre de la constelación que se encuentra en el centro del radiante. Así, aunque el nombre divertido de esta lluvia es el de "bolas de fuego de Halloween", el nombre oficial es Lluvia de Meteoros Táuridas, por la constelación de Tauro el Toro, y la lluvia se origina en el cometa Encke.
Cuándo ver las Táuridas
Debido a que la corriente de meteoros de las Táuridas es muy grande y extensa, la Tierra tarda un tiempo en atravesarla, lo que la hace visible durante un largo periodo de tiempo. También presenta una corriente diferenciada del Norte y del Sur. La corriente del Norte se ve mejor entre el 12 de octubre y el 2 de diciembre, con su punto álgido la noche del 11 de noviembre. La corriente del Sur dura del 25 de septiembre al 25 de noviembre, con el máximo el 5 de noviembre. Se espera ver unos 5-7 meteoros por hora. Puede que no parezca mucho, pero como las partículas son grandes, suelen ser excepcionalmente brillantes y a menudo dejan rastros de humo tras de sí, por lo que la espera merece la pena.
Cifras
Para los amantes de las cifras, las Táuridas se desplazan por el cielo a una velocidad de unos 27 kilómetros por segundo o 97.000 kilómetros por hora. Los restos del cometa fueron causados por una desintegración que tuvo lugar hace más de 30.000 años. Cada corriente de cometas tiene un máximo y las Táuridas tienen un ciclo de actividad que alcanza su punto álgido cada 3.000 años, por lo que el próximo máximo se espera para el año 3000 d.C. Si te gusta añadir un toque de misterio, algunos astrónomos vinculan las fechas de estos picos con la creación de estructuras megalíticas como Stonehenge, que aún no se comprenden ni explican del todo.