La constelación Corona Boreal

Características

Nombre latino

Corona Borealis

Hemisferio

Hemisferio norte

Visibilidad

March - July

Área

179 deg²

Estrella más brillante

Alphecca (HIP number 76267)

Especialidades

Galaxy clusters

La Corona Boreal (del latín Corona Borealis, que significa Corona del Norte) es una de las 48 constelaciones clásicas descritas por el astrónomo greco-romano Claudio Ptolomeo en la antigüedad. Es una constelación relativamente pequeña con una forma distintiva. Su contraparte es la Corona Austral.

Hemisferio, visibilidad y área

La constelación se encuentra en el cielo del hemisferio norte y puede observarse desde muchos lugares. Es visible desde todas las regiones del hemisferio norte y aparece hasta la latitud 50 al sur del ecuador. Por lo tanto, puede verse hacia el sur hasta la Patagonia. Únicamente no es visible desde la Antártida, ni desde las islas y el océano que la rodean.

La mejor época para observar la Corona Boreal en el cielo nocturno es de marzo a julio. Especialmente en los meses de primavera del hemisferio norte, de marzo a mayo, esta constelación de aproximadamente 179 grados cuadrados se puede observar con claridad. En comparación con las otras 88 constelaciones, la Corona Boreal ocupa el puesto 73 en tamaño.

En los mapas estelares, la constelación destaca por su forma llamativa. Se visualiza con una serie de estrellas dispuestas en semicírculo, que representan la corona.

La estrella más brillante es Alphecca (en latín: α Coronae Borealis, Alpha Coronae Borealis). También es conocida por el nombre latino Gemma, que significa «joya». Es un sistema estelar doble situado a unos 76,5 años luz de distancia. La magnitud aparente de la estrella binaria es de aproximadamente 2,2.

La Corona Boreal se encuentra en el cielo nocturno entre dos constelaciones muy conocidas, Hércules y el Boyero (Boötes). Además, la constelación Serpens (Caput) limita al sur.

Particularidades de la constelación

No hay objetos de cielo profundo visibles a simple vista dentro del área de la Corona Boreal.

Sin embargo, el gran cúmulo de galaxias Abell 2065 se encuentra dentro de los límites de la constelación. Contiene alrededor de 400 galaxias situadas a unos mil millones de años luz de distancia. Debido a esta distancia, no son especialmente brillantes y solo pueden verse en fotografías astronómicas de larga exposición o con telescopios de gran tamaño.

Abell 2065 pertenece al Supercúmulo de la Corona Boreal, que contiene un total de 7 cúmulos de galaxias. En comparación con los demás, Abell 2065 es el cúmulo más rico y, por lo tanto, forma el núcleo gravitatorio del supercúmulo.

Mitología e historia

La forma de la constelación ha inspirado a muchas culturas a la hora de interpretar su representación. Los griegos reconocieron pronto una corona. Los árabes veían un cuenco de mendigo, los celtas un castillo y los chinos una cadena de monedas. Los australianos identifican la constelación con un bumerán.

La historia del origen de la constelación en la mitología griega gira en torno al héroe Teseo y a Ariadna, la hija del rey Minos de Creta. Teseo estaba atrapado en el laberinto del monstruo Minotauro y debía ser sacrificado ante él.

Sin embargo, Ariadna le dio a Teseo un hilo que lo liberó del laberinto. Luego huyeron juntos de Creta a la isla de Naxos. Teseo abandonó a Ariadna en Naxos, y el dios Dioniso la tomó como esposa. En su boda, este lanzó al cielo la corona de ella, adornada con piedras preciosas, donde quedó inmortalizada como constelación.