Étoiles filantes des Taurides
Une pluie de météores, ou essaim, est créée par les débris laissés par une comète, connus sous le nom de traînée de poussière, qui pénètrent dans l'atmosphère terrestre et peuvent être observés sous la forme d'un spectacle de lumière spectaculaire dans le ciel nocturne. Comme la pluie a tendance à rayonner vers l'extérieur à partir d'un point commun dans le ciel, les pluies portent le nom de la constellation au centre du radiant. Ainsi, bien que le nom amusant de cette pluie soit les « Boules de feu d'Halloween », le nom officiel est la pluie de météores des Taurides, issue de la constellation du Taureau, et la pluie provient de la comète Encke.
Quand voir les Taurides
Comme le flux de météores des Taurides est très large et étendu, la Terre met un certain temps à le traverser, ce qui le rend visible sur une période prolongée. Il présente également un flux Nord et un flux Sud distincts. Le flux Nord est mieux visible entre le 12 octobre et le 2 décembre, avec un pic dans la nuit du 11 novembre. Le flux Sud dure du 25 septembre au 25 novembre, avec un pic le 5 novembre. Attendez-vous à voir environ 5 à 7 météores par heure. Cela peut sembler peu, mais comme les particules sont grosses, elles ont tendance à être exceptionnellement brillantes et ont souvent des traînées de fumée derrière elles, ce qui vaut largement l'attente.
En chiffres
Pour les amateurs de chiffres, les Taurides se déplacent dans le ciel à une vitesse d'environ 27 kilomètres par seconde, soit 97 000 kilomètres par heure. Les restes de la comète ont été causés par une désintégration qui a eu lieu il y a plus de 30 000 ans. Chaque flux de comète a un pic et les Taurides ont un cycle d'activité qui culmine tous les 3 000 ans, attendez-vous donc au prochain pic en l'an 3000 ap. J.-C. Si vous aimez ajouter une touche de mystère, certains astronomes lient les dates de ces pics à la création de structures mégalithiques comme Stonehenge, qui ne sont toujours ni pleinement comprises ni expliquées.