La costellazione del Triangolo Australe

Caratteristiche

Nome latino

Triangulum Australe

Emisfero

Emisfero meridionale

Visibilità

April - July

Area

110 deg²

Stella più luminosa

Atria (HIP number 82273)

Specialità

Galaxies, planetary nebulae, open star clusters

Il Triangolo Australe, dal latino Triangulum Australe (che significa Triangolo Meridionale), è una piccola costellazione del cielo meridionale. Fu introdotta da Peter Plancius nel 1698 e inclusa nelle mappe celesti. Nell'area sono presenti alcuni interessanti oggetti del profondo cielo.

Emisfero, visibilità e area

La costellazione del Triangolo Australe si trova nel cielo celeste meridionale ed è visibile da tutto l'emisfero australe. A nord dell'equatore può essere osservata solo da località a sud del 20° parallelo. Ciò corrisponde a regioni come il sud di Cuba o Guadalajara in Messico, il che significa che non può essere vista dalle latitudini dell'Europa, degli Stati Uniti o del Canada.

Il periodo migliore per osservare il Triangolo Australe è da aprile a luglio. Si estende per soli 110 gradi quadrati del cielo notturno, il che la rende l'83ª costellazione più grande tra tutte le 88.

Nelle mappe stellari, è rappresentata dalle tre stelle più luminose, che formano un semplice triangolo quando vengono collegate. La stella più luminosa della costellazione è Atria (latino: α Trianguli Australis, Alpha Trianguli Australis), che ha una magnitudine apparente di circa 1,9 e si trova a circa 400 anni luce dalla Terra.

A causa delle stelle relativamente deboli e delle dimensioni ridotte della costellazione, trovare il Triangolo Australe nel cielo notturno può essere impegnativo. Tuttavia, le costellazioni vicine possono fungere da guida utile. A nord e a est si trovano rispettivamente le costellazioni altrettanto piccole del Regolo e del Compasso. A sud si trova la costellazione dell'Uccello del Paradiso, e a ovest si trova l'Altare.

Particolarità della costellazione

La regione del Triangolo Australe si trova nella Via Lattea, che offre alcuni oggetti interessanti come nebulose planetarie, varie galassie e un ammasso stellare aperto.

L'ammasso stellare aperto NGC 6025 offre una vista particolarmente bella. Sebbene non possa essere osservato ad occhio nudo, circa 60 stelle possono già essere viste con un binocolo a prismi. L'ammasso stellare si trova a circa 2.700 anni luce di distanza e la sua luminosità totale è indicata come circa 5,1. L'oggetto fu scoperto dall'astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille nel 1751.

Storia

Il Triangolo Australe era già menzionato nei resoconti di viaggio dei marinai spagnoli e portoghesi all'inizio del XVI secolo. Tuttavia, i marinai e gli astronomi olandesi sono solitamente menzionati come gli scopritori della costellazione.

Alla fine del XVI secolo, una flotta olandese sotto il comando del capitano Pieter Dirkszoon Keyser viaggiò verso le leggendarie Isole delle Spezie per creare nuove relazioni commerciali. Per conto dell'astronomo olandese Peter Plancius, Keyser e Frederick de Houtman misurarono le posizioni di 135 stelle durante questo viaggio.

Sulla base di questi dati, furono definite 12 nuove costellazioni e incluse nelle mappe celesti di Plancius. Tra queste c'era il Triangolo Australe, inizialmente chiamato "Den Zuyder Trianghel" e successivamente rinominato "Triangulum Australe".

Nel 1603, Johann Bayer incluse infine la costellazione stellare nel suo atlante celeste Uranometria.