La costellazione della Lince

Caratteristiche

Nome latino

Lynx

Emisfero

Emisfero settentrionale

Visibilità

All year round

Area

545 deg²

Stella più luminosa

α Lyncis (HIP number 45860)

Specialità

Galaxies, globular clusters

La Lince simboleggia l'animale omonimo ed è una costellazione vasta ma poco appariscente nel cielo settentrionale. È stata scoperta solo dopo l'introduzione dei telescopi e di altre attrezzature per le osservazioni celesti. Entro i suoi confini si trovano alcuni interessanti oggetti del profondo cielo.

Emisfero, visibilità e area

La costellazione della Lince è visibile da tutte le regioni dell'emisfero settentrionale, ma può essere osservata solo fino al 28° parallelo sud. Ciò corrisponde a località come Brisbane in Australia.

Fino a 50° di latitudine nord, la costellazione è circumpolare, il che significa che è visibile tutto l'anno in regioni come il Canada o l'Europa centrale. È meglio osservabile nelle regioni meridionali da marzo a maggio.

La costellazione copre un'area di circa 545 gradi quadrati, il che la rende la 28ª più grande tra tutte le 88 costellazioni.

Nella maggior parte delle raffigurazioni, la Lince è visualizzata come una catena di stelle deboli, a partire dalla stella più luminosa, α Lyncis (Alpha Lyncis). È una gigante rossa con una magnitudine apparente di circa 3,14. Si trova a circa 200 anni luce di distanza e si stima che abbia 1,4 miliardi di anni. Pertanto, la stella è più giovane del sole.

L'aspetto poco appariscente delle stelle deboli rende difficile trovare la Lince nel cielo notturno. Pertanto, è utile cercare le costellazioni vicine. La Lince è circondata da Giraffa, Auriga, Orsa Minore, Leoncino e Orsa Maggiore. Inoltre, confina con le due costellazioni note all'astrologia, Gemelli e Cancro. Inoltre, è adiacente al Leone.

Caratteristiche particolari della costellazione

Nell'area della costellazione della Lince, si trovano galassie deboli e ammassi globulari che richiedono almeno un telescopio luminoso con una grande apertura per l'osservazione.

Una delle galassie è NGC 2683, nota anche come Galassia UFO. Si tratta di una galassia a spirale situata a circa 17 milioni di anni luce dalla Via Lattea. L'astronomo tedesco-britannico William Herschel la scoprì nel febbraio del 1788.

Nello stesso anno, William Herschel trovò anche l'ammasso globulare NGC 2419. Inizialmente, l'oggetto era percepito solo come una macchia nebulosa. Solo nel 1850 l'astronomo irlandese Lord Rosse fu in grado di risolvere l'ammasso stellare in singole stelle utilizzando un telescopio. Sebbene la sua distanza dal sistema solare sia di circa 275.000 anni luce, NGC 2419 appartiene alla Via Lattea.

Storia

A causa delle stelle deboli, alla regione della Lince non fu prestata molta attenzione per molto tempo. Fu solo verso la metà del XVII secolo, quando furono disponibili attrezzature migliori per l'osservazione del cielo, che l'area fu definita come costellazione.

Johannes Hevelius, all'epoca sindaco di Danzica, fu il primo astronomo a misurare la costellazione della Lince. La chiamò così in onore dell'animale perché sarebbero serviti "occhi di lince" per riconoscere la costellazione. Nel 1690, la costellazione fu finalmente inclusa in una carta stellare ufficiale.