La costellazione del Reticolo

Caratteristiche

Nome latino

Reticulum

Emisfero

Emisfero meridionale

Visibilità

October - January

Area

114 deg²

Stella più luminosa

α Reticuli (HIP number 19780)

Specialità

Galaxies

Il Reticolo simboleggia una rete o un reticolo ed è una piccola costellazione poco appariscente nel sud. È stata introdotta nel XVII secolo e rinominata con il nome attuale oltre 100 anni dopo. Ci sono solo pochi oggetti del profondo cielo situati nella sua area.

Emisfero, visibilità e area

La costellazione del Reticolo si trova nel cielo celeste meridionale e può essere vista da tutte le regioni dell'emisfero australe. A nord dell'equatore, può essere osservata completamente solo fino alla 23ª latitudine. Ciò corrisponde a luoghi come L'Avana a Cuba o Calcutta in India. Di conseguenza, la costellazione non è mai visibile negli USA, in Canada o in Europa Centrale.

I mesi da ottobre a gennaio offrono la migliore vista della costellazione.

Il Reticolo ha un'area di soli circa 114 gradi quadrati, il che la rende la sesta costellazione più piccola rispetto a tutte le altre 88 costellazioni.

Nelle mappe stellari, la costellazione è spesso visualizzata utilizzando le quattro stelle principali, che sono collegate tra loro in un quadrato a forma di diamante. La più luminosa delle quattro stelle porta il nome latino α Reticuli (Alpha Reticuli). Ha una magnitudine apparente di solo circa 3,3. Si tratta di un sistema stellare binario la cui stella principale brilla di giallo.

Poiché le altre stelle sono ancora più deboli, è difficile trovare il Reticolo nel cielo notturno. Le costellazioni vicine possono quindi essere un buon aiuto per l'orientamento nella ricerca. A nord e a est si trova l' Orologio. A nord, ma anche a ovest, si estende l' Idra Maschio. A sud, invece, si trova il Dorado.

Per osservare la costellazione del Reticolo, dovrebbero essere scelti luoghi bui lontano dalle città luminose; in particolare, le notti di luna nuova possono essere utili. Perché più fonti di luce vengono eliminate, più facile è individuare la costellazione nel cielo notturno.

Particolarità della costellazione

La galassia più luminosa nell'area del Reticolo è la galassia a spirale barrata NGC 1313, con una magnitudine apparente di circa 8,7. A causa del suo tasso di formazione stellare eccezionalmente alto, è anche classificata come galassia starburst. Fu scoperta da James Dunlop nel settembre 1826. Le stime suggeriscono che la galassia si trovi a circa 14 milioni di anni luce dalla Via Lattea. Nelle fotografie astronomiche sono visibili bracci a spirale irregolari.

Storia

Inizialmente, il cartografo slesiano Jacob Bartsch introdusse la costellazione con il nome "Rhombus" nel 1624.

Tuttavia, oltre 100 anni dopo, l'astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille ridefinì la costellazione. Dopo l'invenzione del telescopio, misurò nuovamente molte aree del cielo. Da vicino a Città del Capo in Sudafrica, determinò le posizioni di oltre 10.000 stelle e scoprì che c'erano ancora aree non definite.

Così introdusse una serie di nuove costellazioni. Nel nominarle, guardò sempre a oggetti innovativi della scienza e dell'arte. Questa è una differenza significativa rispetto alle costellazioni dell'antichità, i cui nomi derivano spesso dalla mitologia greca.

Tuttavia, il nome attuale Reticulum non rappresenta una tradizionale rete da pesca, ma il mirino con cui Nicolas Louis de Lacaille misurò le distanze angolari delle stelle.