La costellazione dello Scudo

Caratteristiche

Nome latino

Scutum

Emisfero

Emisfero meridionale

Visibilità

June - August

Area

109 deg²

Stella più luminosa

α Scuti (HIP number 91117)

Specialità

Open star clusters, globular clusters

Lo Scudo, in latino Scutum, è una piccola e poco appariscente costellazione vicino al polo celeste australe. Fu introdotta dall'astronomo di Danzica Johannes Hevelius alla fine del XVII secolo. Ci sono solo pochi oggetti del profondo cielo in quest'area.

Emisfero, visibilità e area

La costellazione dello Scudo può essere vista in quasi tutti i luoghi abitati del mondo. È interamente visibile nel cielo notturno da tutte le regioni a sud dell'equatore e può essere osservata fino al 75° parallelo nord nell'emisfero boreale. Pertanto, è visibile anche molto oltre il Circolo Polare Artico.

I mesi migliori per osservare lo Scudo nel cielo notturno vanno da giugno ad agosto. Ha un'area di circa 109 gradi quadrati, il che la rende la quinta costellazione più piccola rispetto a tutte le altre 88 costellazioni.

Lo Scudo è rappresentato in modo diverso nelle mappe stellari. Alcune rappresentazioni collegano solo due stelle con una linea, mentre altre includono stelle aggiuntive e le collegano in un quadrilatero irregolare. La stella più luminosa della costellazione, α Scuti (Alpha Scuti), è integrata in entrambe le visualizzazioni. Ha una magnitudine apparente di solo circa 3,85.

La piccola area e le stelle deboli rendono difficile trovare lo Scudo nel cielo notturno. Le costellazioni adiacenti possono, quindi, fornire un valido aiuto per l'orientamento. Confina con il Serpente (Coda), l' Aquila e il Sagittario, noto per l'astrologia.

Particolarità nella costellazione

La costellazione dello Scudo si trova nella fascia della Via Lattea, il che crea diversi ammassi stellari.

Tra questi c'è l'ammasso stellare aperto M11 (Messier 11), noto anche come NGC 6705. È anche chiamato Ammasso dell'Anitra Selvatica (Wild Duck Cluster). È uno degli ammassi stellari più prominenti e compatti del cielo notturno. La sua magnitudine apparente è di circa 5,8 e la sua distanza dalla Terra è di circa 5.700 anni luce.

Può già essere osservato con un binocolo e risolto in più di 400 singole stelle con un telescopio di medie dimensioni. La sua posizione è a circa 2° a sud-ovest della stella ß Scuti.

Nell'area dello Scudo si trova anche un ammasso stellare globulare. Ha il numero di catalogo NGC 6712. La sua magnitudine apparente è di circa 8,5 e la sua distanza dalla Terra è stimata in circa 20.000 anni luce. Tuttavia, è necessario un telescopio più grande per osservarlo più da vicino e risolvere le singole stelle.

Storia

L'astronomo Johannes Hevelius di Danzica dedicò questa costellazione al re polacco Giovanni III Sobieski. Nella battaglia di Vienna del 1683, il re liberò la città dagli assedianti turchi e impedì così l'espansione dell'Impero Ottomano in Europa. Era anche un grande sostenitore dell'astronomia e sostenne sempre Johannes Hevelius nelle sue imprese.

La costellazione dovrebbe rappresentare lo scudo che il re portava con sé durante la battaglia. Pertanto, fu inizialmente introdotta con il nome "Scutum Sobiescianum" (italiano: Scudo di Sobieski) e successivamente abbreviata.