A constelação de Indus

Características

Nome latino

Indus

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

July - September

Área

294 deg²

Estrela mais brilhante

α Indi (HIP number 101772)

Especialidades

Galaxies

A Indus, latim para Índio, é uma constelação discreta no céu do sul. Não é particularmente grande e possui poucas estrelas brilhantes. No entanto, existem alguns objetos de céu profundo interessantes na área.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação de Indus está localizada no céu do sul e não é visível de todas as partes da Terra. Embora possa ser observada de todos os locais no hemisfério sul, ela só é visível ao norte do equador até o paralelo 16. Isso corresponde aproximadamente a regiões como as Ilhas de Cabo Verde, San Pedro Sula no norte de Honduras ou a ilha mais ao norte das Filipinas.

Os melhores meses para observar a constelação são julho, agosto e setembro.

É uma constelação relativamente pequena, cobrindo apenas 294 graus quadrados do céu noturno. Ela ocupa a 49ª posição entre todas as 88 constelações.

A forma de Indus também não é particularmente marcante. As estrelas mais brilhantes na área formam um triângulo simples. Em algumas visualizações, o triângulo é aberto de um lado.

A pequena área, a forma comum e as estrelas fracas tornam difícil localizar Indus. Nenhuma estrela é mais brilhante que a magnitude 3. A estrela mais brilhante, com uma magnitude aparente de cerca de 3,11, é a estrela α Indi (Alpha Indi). Ela está a cerca de 100 anos-luz de distância da Terra e marca o limite norte da constelação.

Para encontrar Indus no céu noturno, é útil procurar por constelações vizinhas. Ao norte, ela faz fronteira com Microscopium e Grus. A conhecida constelação de Sagittarius também faz fronteira com ela ao nordeste. Outros vizinhos são Telescopium, Pavo, Octans e Tucana.

Especialidades na constelação

Existem três galáxias interessantes na área de Indus, mas elas são difíceis de observar.

Em agosto de 1826, o astrônomo escocês James Dunlop descobriu a galáxia lenticular NGC 7049. É uma combinação de uma galáxia espiral e uma galáxia elíptica. Imagens do Telescópio Espacial Hubble mostram um anel de poeira incomum que envolve a galáxia. Sua distância da Via Láctea é estimada em 101 anos-luz.

NGC 7090 é outra galáxia em Indus. Foi descoberta pelo astrônomo britânico John Herschel em 1834. É uma galáxia espiral barrada estimada em 36 milhões de anos-luz de distância da Via Láctea.

A terceira galáxia é a galáxia espiral NGC 7205, também descoberta por John Herschel em 1834. Sua distância da Via Láctea é estimada em 72 milhões de anos-luz.

As três galáxias estão localizadas na parte norte de Indus.

História

No final do século XVI, uma frota holandesa partiu através do Oceano Índico em seu caminho para as lendárias Ilhas das Especiarias no sul da Ásia. O navegador Pieter Dirkszoon Keyser e o pesquisador Frederick de Houtman foram encarregados de mapear o céu noturno com suas estrelas particularmente brilhantes.

De acordo com a comissão dada pelo astrônomo Peter Plancius, as posições de 135 estrelas foram medidas e documentadas. Com base nesses dados, eles eventualmente determinaram 12 novas constelações.

Indus foi uma dessas constelações recém-definidas. A inspiração para este nome foi a Índia, já que o termo "Indianer" (índios) refere-se aos habitantes da Índia. Portanto, como se pode suspeitar, a constelação não está relacionada aos povos indígenas da América.

Mais tarde, Plancius incluiu a constelação em seu atlas celestial, que Johann Bayer revisou. Nesta versão, Indus é retratado como um jovem com uma tanga e cabelos cacheados, segurando quatro flechas em suas mãos.