A constelação Octans

Características

Nome latino

Octans

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

All year round

Área

291 deg²

Estrela mais brilhante

ν Octantis (HIP number 107089)

Especialidades

Galaxies, open star clusters

A Octans simboliza um oitante, um instrumento de navegação. É uma constelação discreta no polo celestial sul. Devido à sua localização, é frequentemente referida como a contraparte da Ursa Menor, que está localizada no polo celestial norte. Não há objetos de céu profundo visíveis a olho nu situados em sua área.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Octans está localizada perto do polo sul celestial no céu do sul e é, portanto, quase exclusivamente visível do hemisfério sul. Ela só pode ser observada em sua totalidade de locais ao norte do equador até o paralelo 6, como Medellín na Colômbia ou o extremo sul do Sri Lanka.

Para todas as regiões no hemisfério sul, a constelação é circumpolar, o que significa que pode ser observada durante todo o ano.

A Octans se estende por uma área de aproximadamente 291 graus quadrados no céu noturno e ocupa o 50º lugar em tamanho entre todas as 88 constelações.

Encontrar a constelação no céu noturno não é fácil, pois há poucas estrelas brilhantes em sua área. Esta é uma diferença significativa em relação à contraparte Ursa Menor, que tem a proeminente estrela Polaris como um guia útil perto do polo celestial norte. Em contraste, há apenas uma estrela com uma magnitude aparente de 5 ou mais brilhante perto do polo celestial sul, conhecida como Polaris Australis, que não está incluída nas visualizações da constelação. Apenas as três estrelas principais são conectadas para formar um triângulo, sendo a mais brilhante a estrela laranja ν Octantis (Nu Octantis), que tem uma magnitude aparente de aproximadamente 3,76 e está localizada a cerca de 69 anos-luz de distância.

A Octans é cercada por outras sete constelações, incluindo Indus, Pavo, Apus e Chamaeleontis. Ela também tem vizinhos diretos, como a Mensa, a Hydrus e a Tucana.

Destaques da constelação

Na área da constelação estelar encontram-se várias galáxias, bem como um aglomerado estelar aberto. No entanto, equipamentos profissionais como um telescópio são necessários para observá-los.

Uma das galáxias é a galáxia espiral barrada NGC 7098. Ela foi descoberta em setembro de 1835 pelo astrônomo britânico John Herschel. Sua distância da Via Láctea é estimada em cerca de 101 anos-luz, e acredita-se que seu diâmetro seja de cerca de 130.000 anos-luz.

História

Em meados do século XVIII, o astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille usou a invenção do telescópio para determinar as posições de 10.000 estrelas a partir do Cabo da Boa Esperança, perto da Cidade do Cabo, na África do Sul. Ao fazer isso, ele identificou algumas áreas do céu anteriormente não definidas e introduziu novas constelações.

Ele buscou inspiração para os nomes dessas constelações em inovações tecnológicas e artísticas, uma diferença notável das constelações antigas, que eram frequentemente nomeadas em homenagem a figuras da mitologia grega.

Em 1752, ele introduziu a constelação Octans. Diz-se que ela se assemelha a um dispositivo utilizado para medir ângulos, usado na navegação para determinar posições. O astrônomo alemão Johann Elert Bode referiu-se a ela como "Octans Nautica" cerca de 50 anos depois.