A constelação Lupus

Características

Nome latino

Lupus

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

April - September

Área

334 deg²

Estrela mais brilhante

α Lupi (HIP number 71860)

Especialidades

Open star clusters, globular clusters, galaxies, planetary nebulae

A Lupus, do latim Lobo, é uma constelação discreta no céu celestial austral. É uma das 48 constelações antigas que foram catalogadas por Cláudio Ptolomeu. Em sua área, encontram-se diversos objetos de céu profundo interessantes.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Lupus reside no céu do sul e pode ser observada de todo o hemisfério sul. Ao norte do equador, só pode ser vista até o paralelo 35. Isso corresponde a regiões como Los Angeles ou Oklahoma City, nos Estados Unidos, bem como o norte de Marrocos, na África Ocidental, ou a ilha de Chipre, no Mediterrâneo.

Há cerca de 2.000 anos, a constelação ainda podia ser vista de partes do sul da Europa, mas devido ao movimento de precessão da Terra, a Lupus está se movendo cada vez mais para o sul.

A melhor época para observar a constelação é entre abril e setembro, período em que ela aparece com uma área de aproximadamente 334 graus quadrados no céu noturno. Com esse tamanho, a Lupus ocupa o 46º lugar entre todas as outras 88 constelações.

Nos mapas celestes, a Lupus é visualizada com uma variedade de estrelas, mas apenas três são mais brilhantes do que a magnitude 3. A estrela mais brilhante é a α Lupi (Alpha Lupi), com uma magnitude aparente de cerca de 2,25. Ela está localizada a aproximadamente 465 anos-luz da Terra.

Devido às suas estrelas fracas, encontrar a Lupus no céu noturno pode ser um desafio. As seis constelações vizinhas podem, portanto, fornecer uma boa orientação. Ao norte ou nordeste encontram-se as marcantes Scorpius e Libra. Ambas as constelações estão localizadas na eclíptica e são particularmente conhecidas na astrologia. No noroeste, a Hydra (frequentemente chamada de cobra d'água) pode ser encontrada, e diretamente abaixo dela está a Centaurus. Ao sul e sudeste, as constelações Circinus e Norma são adjacentes.

Especialidades na constelação

A Via Láctea estende-se pela região sul da Lupus, o que contribui para uma série de objetos nebulosos. Estes incluem vários aglomerados globulares, aglomerados estelares abertos, galáxias e nebulosas planetárias.

O aglomerado estelar aberto mais brilhante é o NGC 5822, com uma magnitude aparente de cerca de 6,5. Ele contém cerca de 100 estrelas e é maior em tamanho do que a lua cheia. Sua distância da Terra é estimada em aproximadamente 2.500 anos-luz. O NGC 5822 pode ser percebido como uma mancha nebulosa com a ajuda de binóculos de prisma. O objeto está na área sul da Lupus.

A oeste encontram-se duas galáxias espirais e uma nebulosa planetária. Ela é chamada de Wolf-Rayet, Nebulosa da Retina, ou simplesmente IC 4406. A nebulosa contém as estrelas mais quentes de todo o universo, e sua distância da Terra é de aproximadamente 5.000 anos-luz.

História

A constelação Lupus já era conhecida na antiguidade, mas recebeu seu nome atual apenas na Idade Média.

Inicialmente, diferentes criaturas foram interpretadas na constelação. Os babilônios viam a criatura híbrida UR-IDIM, que tem cabeça e corpo humanos, mas membros de leão. Os gregos chamavam-na de "Therion" (que significa "animal"), enquanto os romanos deram à constelação os nomes de "Fera" (que significa "animal selvagem") ou "Hostia" (que significa "animal de sacrifício"). Em contraste, os árabes viam a constelação como um leopardo ou pantera.

O nome "Wolf" (Lobo) apareceu pela primeira vez nas tábuas alfonsinas por volta de 1270. No entanto, foi somente no século XIX que esse nome passou a ser mais amplamente utilizado.