A constelação Pyxis

Características

Nome latino

Pyxis

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

January - March

Área

221 deg²

Estrela mais brilhante

α Pyxidis (HIP number 42828)

Especialidades

Open star clusters, planetary nebula, galaxy

A Pyxis, conhecida como Bússola, é uma constelação pequena e discreta no céu austral. Foi introduzida pelo astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille em meados do século XVIII. Existem apenas alguns objetos de céu profundo localizados nesta área.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Pyxis está localizada no hemisfério sul e é visível de muitos lugares. Embora seja totalmente visível no céu noturno para todas as regiões ao sul do equador, ela pode ser observada até o paralelo 53 no hemisfério norte. Isso corresponde a lugares como Hamburgo, na Alemanha, ou Edmonton, no Canadá.

Os meses de janeiro a março oferecem as melhores condições para observar a constelação. Ela se estende por cerca de 221 graus quadrados no céu noturno e ocupa a 65ª posição em termos de tamanho em comparação com todas as outras 88 constelações.

No entanto, encontrar a Pyxis não é fácil, pois existem apenas estrelas fracas em sua área. Na maioria das visualizações, as três estrelas principais estão conectadas em uma linha reta. A estrela mais brilhante é α Pyxidis (Alfa de Pyxis), com uma magnitude aparente de apenas 3,68. Ela está localizada a cerca de 1.200 anos-luz de distância.

Para conseguir descobrir a Pyxis, é útil orientar-se pelas constelações circundantes. Ao norte fica a Hydra, e a leste está Vela. Ao sul, está localizada Puppis, e a oeste situa-se Antlia.

Particularidades na constelação

Na área da constelação encontra-se a faixa da Via Láctea, que abriga aglomerados estelares abertos, uma galáxia e uma nebulosa planetária.

A nebulosa planetária NGC 2818 é o objeto mais brilhante, com uma magnitude aparente de aproximadamente 8,2. Foi descoberta pelo astrônomo escocês James Dunlop em maio de 1826.

O aglomerado estelar aberto com o número de catálogo NGC 2627 é apenas um pouco mais fraco. Ele possui uma magnitude aparente de cerca de 8,4. Foi encontrado pelo astrônomo germano-britânico William Herschel em março de 1793.

Apenas alguns anos antes, ele também descobriu a galáxia espiral NGC 2613. Ela possui uma magnitude aparente de aproximadamente 10,4, e sua distância da Via Láctea é estimada em cerca de 66 milhões de anos-luz.

História

O astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille mediu as posições de mais de 10.000 estrelas entre 1750 e 1754 e, posteriormente, definiu várias novas constelações, incluindo a Pyxis, muitas vezes chamada apenas de Bússola.

Durante seu levantamento do céu realizado perto da Cidade do Cabo, na África do Sul, ele descobriu que a antiga constelação Argo Navis era grande e difícil de manejar. Por isso, ele a dividiu em três constelações: Carina (a quilha), Vela (as velas) e Puppis (a popa). Ao fazer isso, ele descobriu as estrelas da Pyxis e as classificou adequadamente.

No século XIX, o filho do astrônomo germano-britânico William Herschel propôs renomear a constelação como o mastro do navio para homenagear a antiga constelação de Argo Navis, mas essa sugestão nunca foi adotada.