A constelação Volans

Características

Nome latino

Volans

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

December - February

Área

141 deg²

Estrela mais brilhante

β Volantis (HIP number 41312)

Especialidades

Galaxies

Volans simboliza um peixe-voador. O termo é amplamente utilizado para esta constelação. Ela se localiza no céu austral e é muito discreta. No entanto, é fácil de encontrar no céu noturno e contém alguns objetos de céu profundo empolgantes.

Hemisfério, visibilidade e área

A Volans está localizada no hemisfério sul e pode ser vista de todos os lugares na metade sul da Terra. No entanto, só é visível ao norte do equador até a latitude 14, correspondendo a locais como El Salvador, o arquipélago de Cabo Verde ou Bangkok, na Tailândia.

O período de dezembro a fevereiro oferece as melhores condições para observar a Volans no céu noturno.

A constelação cobre uma área de 141 graus quadrados, tornando-a uma das menores do céu noturno. Em comparação com as outras 88 constelações, ela ocupa o 76º lugar em tamanho.

Existem diferentes visualizações da Volans. Em muitas representações, dois triângulos estão opostos um ao outro, com uma cadeia de estrelas saindo do centro. Os triângulos representam as asas, e a cadeia de estrelas representa o corpo do peixe. Outras imagens mostram a Volans como um quadrilátero irregular com uma cadeia de estrelas.

Não existem estrelas particularmente proeminentes na constelação. Nenhuma delas é mais brilhante que a terceira magnitude. A estrela mais brilhante tem uma magnitude aparente de apenas 3,77 e é uma estrela laranja luminosa a cerca de 108 anos-luz de distância. Seu nome é β Volantis (Beta Volantis).

Para encontrar a constelação no céu noturno, vale a pena procurar pela estrela muito brilhante Miaplacidus (latim: β Carinae, Beta Carinae). Pois esta estrela está localizada perto da Volans e faz parte da constelação vizinha Carina. Outras constelações vizinhas são Pictor e Dorado, bem como Mensa e Chamaeleontis.

Especialidades na constelação

A Volans contém algumas galáxias interessantes; uma galáxia espiral barrada, uma galáxia espiral e uma galáxia em anel.

A galáxia espiral barrada NGC 2442 (ou NGC 2443) também é conhecida pelo nome incomum de Galáxia Gancho de Carne ou Cobra e Rato. Ela foi descoberta em dezembro de 1834 pelo astrônomo britânico John Herschel.

Ela consiste em dois braços espirais assimétricos que estão conectados em forma de S. Estrelas jovens fazem partes das regiões da nebulosa brilharem em vermelho, enquanto outras áreas brilham em tons de roxo. A distância da galáxia espiral barrada da Via Láctea é estimada em 56 milhões de anos-luz. Ela tem um diâmetro de aproximadamente 120.000 anos-luz.

Em contraste, a galáxia espiral NGC 2397 tem um diâmetro de apenas cerca de 40.000 anos-luz. Ela está localizada a cerca de 52 milhões de anos-luz de distância da Via Láctea e também foi encontrada pelo astrônomo britânico John Herschel. O núcleo consiste principalmente de estrelas mais velhas em amarelo e vermelho, enquanto os braços externos consistem principalmente de estrelas azuladas mais jovens e nuvens de poeira.

História

No final do século XVI, quando uma frota holandesa viajou pela primeira vez para as lendárias Ilhas das Especiarias para estabelecer novas relações comerciais, a tripulação tinha outra tarefa importante.

O astrônomo Peter Plancius queria dados mais precisos sobre as estrelas, então o cartógrafo Frederick de Houtman e o navegador holandês Pieter Dierkzoon Keyser mediram as posições de 135 estrelas.

A partir desses dados, 12 novas constelações foram definidas, incluindo a Volans. A inspiração para esta constelação veio dos peixes-voadores que eles encontraram em sua jornada.