Estrelas Cadentes Leônidas
Se você, como a maioria de nós, perdeu a espetacular Chuva de Meteoros Leônidas em 1833, não desespere, você tem outra chance de vê-las este ano, no mês de novembro. Então prepare-se com seus cobertores quentes e garrafas térmicas de café!
Melhores horários para ver as Leônidas
As Leônidas podem ser vistas entre 5 e 30 de novembro, com o pico sendo a noite de 17 de novembro e as primeiras horas de 18 de novembro. Como a maioria das exibições, o melhor momento para observar é após a meia-noite, então prepare-se para uma noite divertida! A exibição apresenta cerca de 15 meteoros por hora, viajando a 17 quilômetros por segundo. Às vezes, a contagem de meteoros é muito maior, criando um espetáculo de fogos de artifício de tirar o fôlego. A melhor visualização das chuvas de meteoros depende muito das condições climáticas e da posição da lua.
Informações gerais
As Leônidas, seguindo a prática de nomear chuvas de meteoros, recebem o nome da constelação de onde parecem irradiar. O centro da chuva, ou radiante, reside na constelação de Leão, daí o nome Leônidas. Chuvas de cometas são criadas por detritos de um cometa em desintegração e, conforme a Terra passa por eles, os pequenos pedaços entram na atmosfera a velocidades tremendas e queimam, criando um efeito espetacular de luzes no céu. As Leônidas vêm do Cometa Tempel-Tuttle, que cruza nosso caminho a cada 33 anos.
História
A chuva em 1833 foi uma das mais espetaculares, causando um enorme interesse na astronomia. Contagens de meteoros de até cem mil por hora foram observadas. Uma comunidade mórmon refugiada que vivia perto de Independence, no Missouri, e estava sendo expulsa de suas casas, viu a chuva e a interpretou como um sinal de Deus. Em uma nota mais científica, a chuva foi documentada no American Journal of Science and Arts de 1834, por Denison Olmsted, um astrônomo americano. Também deu origem a uma canção chamada 'Stars Fell on Alabama', que foi interpretada por muitos artistas famosos, incluindo Louis Armstrong, Doris Day e Vera Lynn. Em tempos mais recentes, em 1966, as Leônidas produziram novamente uma exibição fabulosa com até 3000 meteoros por minuto, literalmente caindo como chuva.