La constelación de Escorpio

Características

Nombre latino

Scorpius

Hemisferio

Hemisferio sur

Visibilidad

January - September

Área

497 deg²

Estrella más brillante

Antares (HIP number 80763)

Especialidades

Open star clusters, globular clusters, planetary nebulae, emission nebula

Scorpius, que en latín significa escorpión, es una prominente constelación del zodiaco especialmente conocida en la astrología. Es una de las 48 constelaciones descritas por el astrónomo grecorromano Claudio Ptolomeo en la antigüedad. Hay numerosos y emocionantes objetos de cielo profundo situados en esta zona.

Hemisferio, visibilidad y área

La constelación de Escorpio se encuentra en el cielo austral y puede observarse desde todo el hemisferio sur. Al norte del ecuador, es totalmente visible hasta el paralelo 44. Por lo tanto, solo puede verse desde lugares situados al sur de ciudades como Bolonia en Italia, Mineápolis en los Estados Unidos o Toronto en Canadá.

En las regiones del sur, la constelación puede observarse entre los meses de enero y septiembre, siendo de mayo a agosto la mejor época para verla. En las zonas del norte, el periodo de mayo a agosto es también el mejor momento para observar la constelación.

Escorpio se extiende por un área de aproximadamente 497 grados cuadrados en el cielo nocturno y ocupa el puesto 33 en tamaño en comparación con las otras 88 constelaciones. Se encuentra en la eclíptica y es, por tanto, uno de los 12 signos del zodiaco.

Desde un punto de vista astrológico, todos los seres vivos nacidos entre el 24 de octubre y el 22 de noviembre tienen el signo del zodiaco Escorpio. Sin embargo, este periodo se definió hace miles de años utilizando la trayectoria del sol a través de la constelación. Astronómicamente, este periodo es ahora mucho más corto y está ligeramente desplazado. Debido a la precesión de la tierra, el sol pasa por la constelación de Escorpio solo del 23 al 30 de noviembre.

Otras siete constelaciones rodean a Escorpio. A lo largo de la eclíptica, limita con Libra y Sagitario. Al norte se encuentra la gran Ofiuco. Además, Lupus, Norma, Ara y la Corona Australis se encuentran en las inmediaciones.

Especialidades en la constelación

El área del cielo de la constelación de Escorpio se encuentra cerca del centro de la Vía Láctea, lo que da lugar a varios objetos nebulosos, incluidos cúmulos estelares abiertos, cúmulos globulares, nebulosas planetarias y una nebulosa de emisión.

M7 (Messier 7), también conocido como NGC 6475, es uno de los cúmulos abiertos más brillantes de Escorpio. Tiene una magnitud aparente de aproximadamente 3,3 y contiene unas 100 estrellas. Claudio Ptolomeo mencionó por primera vez el cúmulo estelar en el año 130 d.C., por lo que a menudo se le denomina "Cúmulo de Ptolomeo". El objeto puede observarse al noroeste de la brillante estrella Shaula (latín: λ Scorpii, Lambda Scorpii).

Junto con el cúmulo estelar abierto M6 (Messier 6), a menudo denominado Cúmulo de la Mariposa, el M7 representa uno de los cúmulos estelares abiertos más impresionantes del hemisferio norte.

Por otro lado, NGC 6302 es la designación del catálogo de una nebulosa planetaria en Escorpio. También se conoce como la Nebulosa del Insecto. Tiene una magnitud aparente de unos 9,6 y solo es visible con equipos profesionales. La NGC 6302 se encuentra a unos 4.000 años luz de distancia. El astrónomo estadounidense James Dunlop la descubrió en junio de 1826. En las fotografías astronómicas se aprecian estructuras impresionantes.

Historia y mitología

Durante la época sumeria, la constelación se asociaba con Išḫara, la diosa de la guerra. En las civilizaciones latinoamericanas precolombinas, la constelación ya se asociaba con un escorpión. Al igual que Claudio Ptolomeo, que la incluyó con el nombre de Scorpius en su descripción de las 48 constelaciones antiguas.

En la mitología griega, hay muchos relatos diferentes. En uno, Artemisa envió al escorpión para matar a Orión. El cazador Orión había planeado matar a todos los animales salvajes, lo que desagradó a la diosa de la caza.

Según otra versión en griego antiguo, fue Apolo quien envió al escorpión, pero por razones diferentes. Por celos, quería matar a su amigo Orión porque Artemisa se sentía atraída por él.