La constellation du Réticule

Caractéristiques

Nom latin

Reticulum

Hémisphère

Hémisphère sud

Visibilité

October - January

Région

114 deg²

Étoile la plus brillante

α Reticuli (HIP number 19780)

Spécialités

Galaxies

Le Réticule symbolise un filet ou un réticule et est une petite constellation discrète du sud. Elle a été introduite au XVIIe siècle et a reçu son nom actuel plus de 100 ans plus tard. On ne trouve que peu d'objets du ciel profond dans sa zone.

Hémisphère, visibilité et superficie

La constellation du Réticule se situe dans le ciel céleste austral et peut être observée depuis toutes les régions de l'hémisphère sud. Au nord de l'équateur, elle ne peut être observée intégralement que jusqu'à la 23e latitude. Cela correspond à des endroits tels que La Havane à Cuba ou Calcutta en Inde. Par conséquent, la constellation n'est jamais visible aux États-Unis, au Canada ou en Europe centrale.

Les mois d'octobre à janvier offrent la meilleure vue sur la constellation.

Le Réticule a une superficie d'environ 114 degrés carrés, ce qui en fait la sixième plus petite constellation par rapport aux 88 constellations.

Dans les cartes célestes, la constellation est souvent représentée à l'aide de ses quatre étoiles principales, reliées entre elles pour former un losange. La plus brillante des quatre étoiles porte le nom latin α Reticuli (Alpha Reticuli). Elle a une magnitude apparente de seulement 3,3 environ. Il s'agit d'un système d'étoiles binaires dont l'étoile principale brille d'un éclat jaune.

Comme les autres étoiles sont encore plus faibles, il est difficile de trouver le Réticule dans le ciel nocturne. Les constellations voisines peuvent donc constituer une bonne aide à l'orientation lors de la recherche. Au nord et à l'est se trouve l'Horloge. Au nord, mais aussi à l'ouest, s'étend l'Hydre Mâle. Au sud, en revanche, se trouve la Dorade.

Pour observer la constellation du Réticule, il convient de choisir des endroits sombres, loin de la pollution lumineuse des villes ; les nuits de nouvelle lune sont particulièrement propices. En effet, plus les sources de lumière sont éliminées, plus il est facile de repérer la constellation dans le ciel nocturne.

Particularités de la constellation

La galaxie la plus brillante dans la zone du Réticule est la galaxie spirale barrée NGC 1313, avec une magnitude apparente d'environ 8,7. En raison de son taux de formation d'étoiles exceptionnellement élevé, elle est également classée comme une galaxie à sursaut de formation d'étoiles (starburst). Elle a été découverte par James Dunlop en septembre 1826. Les estimations suggèrent que la galaxie est située à environ 14 millions d'années-lumière de la Voie lactée. Des bras spiraux irréguliers sont visibles sur les photographies astronomiques.

Histoire

À l'origine, le cartographe silésien Jacob Bartsch a introduit la constellation sous le nom de « Rhombus » en 1624.

Cependant, plus de 100 ans plus tard, l'astronome français Nicolas Louis de Lacaille a redéfini la constellation. Après l'invention du télescope, il a mesuré à nouveau de nombreuses zones du ciel. Depuis les environs du Cap en Afrique du Sud, il a déterminé les positions de plus de 10 000 étoiles et a constaté qu'il restait des zones non définies.

Il a donc introduit une série de nouvelles constellations. Pour les nommer, il s'est toujours inspiré d'objets innovants issus de la science et de l'art. C'est une différence significative par rapport aux constellations de l'Antiquité, dont les noms proviennent souvent de la mythologie grecque.

Toutefois, le nom actuel de Réticule ne représente pas un filet de pêche traditionnel, mais le réticule (croisillon) avec lequel Nicolas Louis de Lacaille mesurait les distances angulaires des étoiles.