Les 30 étoiles les plus brillantes du ciel nocturne
Les étoiles de cette liste sont classées selon leur éclat apparent perçu depuis la Terre. La liste contient des étoiles jusqu'à une magnitude de +2,50, déterminée par leur taille visuelle maximale, totale ou combinée vue depuis la Terre. Bien que certaines des étoiles les plus brillantes soient des systèmes d'étoiles binaires ou multiples connus et soient relativement proches de la Terre, elles apparaissent à l'œil nu comme des étoiles uniques.
| RANG | NOM | CARACTÉRISTIQUES PARTICULIÈRES |
|---|---|---|
| 1 | Soleil | Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre et le centre de notre système solaire. C'est une étoile naine ou de la séquence principale ; son énergie de rayonnement est libérée par la fusion d'atomes d'hydrogène. Son diamètre est d'environ 1,4 million de km (environ 100 fois plus grand que celui de la Terre). Le soleil se trouve à 149,6 millions de km de la Terre et est âgé d'environ 4,57 milliards d'années. |
| 2 | Sirius | Sirius est une étoile binaire composée de Sirius A et B. Sirius A est l'étoile la plus brillante du ciel nocturne. |
| 3 | Canopus | Canopus est située dans la constellation de la Carène et appartenait donc, dans l'Antiquité, à la plus grande constellation du ciel nocturne, l'Argo Navis. |
| 4 | Alpha Centauri A | Alpha Centauri est un système d'étoiles binaires (Alpha Centauri A et B) et, comme son nom l'indique, se situe dans la constellation du Centaure. |
| 5 | Arcturus | Arcturus est l'étoile la plus brillante de l'hémisphère nord et, par conséquent, visible de tous les continents de la terre, malgré sa position. Ce fut probablement la première étoile du ciel de jour à être observée par Jean-Baptiste Morin en 1635. Arcturus est située dans la constellation du Bouvier. |
| 6 | Véga | Véga appartient au célèbre triangle d'été et est l'étoile la plus brillante de l'hémisphère nord en lumière blanche. Elle est située dans la constellation de la Lyre. |
| 7 | Capella | Capella signifie « petite chèvre » en latin. Une histoire de la mythologie grecque est liée à ce nom : Zeus fut nourri par la chèvre Amalthée pendant son enfance sur l'île de Crète. Par gratitude, il la plaça dans le ciel étoilé, au sein de la constellation du Cocher. |
| 8 | Rigel | Rigel est l'étoile la plus brillante de la constellation d'Orion. |
| 9 | Procyon | Procyon est l'étoile la plus brillante de la constellation du Petit Chien. En grec, son nom signifie « avant le chien », ce qui indique qu'elle se lève avant Sirius, qui est située dans la constellation du Grand Chien. |
| 10 | Achernar | Achernar, aussi appelée Alpha Eridani, est mieux visible dans l'hémisphère sud. Achernar signifie « fin de la rivière » en arabe, car c'est la dernière étoile de la constellation de l'Éridan. Elle possède une vitesse de rotation très élevée, ce qui suggère qu'elle est fortement aplatie. |
| 11 | Bételgeuse | En arabe, son nom signifie « Main de la Géante ». L'étoile est également désignée comme l'étoile de l'épaule d'Orion et se situe dans la constellation du même nom. |
| 12 | Beta Centauri | En tant que deuxième étoile du système binaire avec Alpha Centauri, Beta Centauri se trouve également dans la constellation du Centaure. Aussi appelée Agena ou Hadar, elle est à 530 années-lumière du système solaire, dépasse la luminosité du Soleil d'un facteur 10 000 et a été identifiée comme une étoile binaire en 1935. |
| 13 | Altaïr | Avec les étoiles Véga et Deneb, Altaïr forme le triangle d'été. Elle est située dans la constellation de l'Aigle. |
| 14 | Acrux | Acrux est l'étoile la plus brillante de la constellation de la Croix du Sud. C'est un système d'étoiles binaires. |
| 15 | Aldébaran | Aldébaran est également un système d'étoiles binaires et l'étoile la plus brillante de la constellation du Taureau. |
| 16 | Antarès | Antarès, aussi appelée Alpha Scorpii, appartient à la constellation du Scorpion. Elle est souvent confondue avec Mars en raison de sa coloration rouge similaire. |
| 17 | Spica | Spica, aussi appelée Alpha Virgines, Azimech ou Alaraph, est l'étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge. Elle représente l'épi de blé dans la main de la vierge. |
| 18 | Pollux | Pollux est l'étoile la plus brillante de la constellation des Gémeaux. |
| 19 | Fomalhaut | Fomalhaut est l'étoile la plus brillante de la constellation du Poisson austral. |
| 20 | Deneb | Deneb est l'étoile la plus brillante de la constellation du Cygne. Avec Véga et Altaïr, elle forme le triangle d'été. |
| 21 | Mimosa | Becrux ou Mimosa est la deuxième étoile la plus brillante de la constellation de la Croix du Sud. |
| 22 | Régulus | Régulus est l'étoile la plus brillante de la constellation du Lion. En latin, Régulus signifie « petit roi » ou « prince ». |
| 23 | Adhara | Adhara est également située dans la constellation du Grand Chien. Ce système d'étoiles binaires est aussi décrit par la lettre grecque Epsilon. |
| 24 | Lambda Scorpii | Lambda Scorpii, ou Shaula, fait partie de la colonne vertébrale de la constellation du Scorpion. |
| 25 | Castor | Castor est la deuxième étoile la plus brillante de la constellation des Gémeaux et représente ainsi l'un des deux frères. |
| 26 | Gacrux | Gamma Crucis est la troisième étoile la plus brillante de la constellation de la Croix du Sud. |
| 27 | Bellatrix | Bellatrix, ou Gamma Orionis, est la troisième étoile la plus brillante de la constellation d'Orion et occupe la position de l'étoile de l'épaule à côté de Bételgeuse. |
| 28 | Elnath | Elnath, aussi appelée Beta Tauri, forme l'extrémité d'une corne dans la constellation du Taureau. |
| 29 | Miaplacidus | Miaplacidus, Beta Carinae, est située dans la constellation de la Carène. |
| 30 | Alnilam | Alnilam est le nom propre de l'étoile Epsilon Orionis. En hiver, elle est reconnaissable au milieu de la ceinture d'Orion. |