La constellation de la Règle

Caractéristiques

Nom latin

Norma

Hémisphère

Hémisphère sud

Visibilité

April - July

Région

165 deg²

Étoile la plus brillante

γ² Normae (HIP number 80000)

Spécialités

Open star clusters, globular cluster, gas nebula

La Règle représente une équerre de charpentier ou un niveau et est une petite constellation discrète du ciel austral. Elle a été introduite au milieu du XVIIIe siècle par l'astronome français Nicolas Louis de Lacaille. Son étendue abrite plusieurs objets du ciel profond intéressants.

Hémisphère, visibilité et superficie

La constellation de la Règle se trouve dans le sud et peut être observée depuis tout l'hémisphère sud. Au nord de l'équateur, elle ne peut être vue que jusqu'au 30e parallèle. Cela correspond à des régions telles qu'Orlando aux États-Unis ou Lanzarote sur la côte ouest de l'Afrique.

Les mois d'avril à juillet offrent la meilleure vue sur la constellation, qui apparaît avec une superficie d'environ 165 degrés carrés dans le ciel nocturne. Avec cette taille, elle se classe au 74e rang parmi les 88 constellations.

En raison de ses étoiles peu brillantes, la Règle est très discrète et difficile à trouver dans le ciel nocturne. L'étoile la plus brillante n'a qu'une magnitude apparente d'environ 4,01. Elle est nommée γ² Normae (Gamma ² Normae) et se situe à environ 129 années-lumière de la Terre.

Pour découvrir la Règle dans le ciel nocturne, il est utile de s'orienter par rapport aux constellations environnantes. Au nord se trouve l'imposant Scorpion, et au nord-est le Loup. De plus, à l'est se trouve le petit Compas, et au sud et à l'ouest se trouvent le Triangle Austral et l'Autel.

Particularités de la constellation

La Voie lactée traverse la constellation de la Règle, ce qui contribue à la présence de plusieurs objets nébuleux. Ceux-ci comprennent de nombreux amas d'étoiles ouverts, ainsi qu'un amas globulaire et une nébuleuse gazeuse.

L'amas ouvert le plus brillant est NGC 6087, avec une magnitude apparente d'environ 5,4. Il contient environ 40 étoiles et se situe à environ 3 500 années-lumière. Il peut déjà être perçu comme une tache floue à l'œil nu.

Histoire

Après l'invention du télescope, l'astronome français Nicolas Louis de Lacaille a défini plusieurs constellations du ciel austral qui n'avaient pas été reconnues auparavant ou qui étaient trop complexes à ses yeux. Il a donc mesuré les positions de plus de 10 000 étoiles depuis le cap de Bonne-Espérance, près du Cap en Afrique du Sud.

Contrairement aux 48 constellations de l'Antiquité qui portent généralement des noms de figures mythologiques, il a fréquemment utilisé des noms d'innovations technologiques pour les nouvelles constellations. La Règle, que de Lacaille a introduite sous le nom de « Norma et Regula », représente une équerre, une équerre de charpentier ou un niveau, que les marins utilisaient pour déterminer leur position.

En 1930, certaines étoiles ont été réattribuées au Scorpion par l'Union astronomique internationale (UAI), de sorte qu'il n'y a pas d'étoiles nommées α (Alpha) et β (Beta) dans la Règle.