A constelação de Crater

Características

Nome latino

Crater

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

November - May

Área

282 deg²

Estrela mais brilhante

Labr (HIP number 55282)

Especialidades

Galaxies

A constelação de Crater é uma das 48 constelações que o astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu já mencionava há milhares de anos. Ela representa um estilo específico de taça que era utilizada para diluir o vinho. Na antiguidade, era um símbolo de status, pois uma cratera era geralmente fabricada de forma elaborada e dispendiosa. Às vezes, a constelação também foi interpretada como o "Cálice do Cristo Sofredor", mas essa interpretação não prevaleceu.

Hemisfério, visibilidade e área

A Crater é uma constelação discreta e pequena do céu meridional. Embora esteja no hemisfério sul, também pode ser observada ao norte do equador. É visível até uma latitude de 65° N, que fica perto do círculo polar ártico. Os melhores meses para observar a constelação no céu noturno são de novembro a maio.

Ela cobre uma área de 282 graus quadrados. Com esse tamanho, ocupa a 53ª posição em comparação com todas as outras 88 constelações.

Sua forma assemelha-se a um antigo copo ou cálice inclinado para a esquerda. Dependendo da representação, o cálice é aberto no topo e é sustentado por duas pernas. No entanto, em muitas visualizações, as pernas também estão conectadas e o cálice é fechado na parte superior. Isso resulta em duas formas angulares empilhadas que ainda lembram um cálice.

Na vizinhança da Crater encontram-se várias outras constelações, como Leão, Sextante, Corvo e Virgem. A Hidra também serpenteia ao longo da constelação; mitologicamente falando, a Crater está intimamente ligada a esta e ao Corvo.

A constelação de Crater consiste em estrelas preferencialmente mais fracas de quarta magnitude. Sua estrela mais brilhante é Labr (Latim: δ Crateris, Delta Crateris), que possui uma magnitude aparente de apenas 3,56. É uma estrela gigante laranja localizada a uma distância de cerca de 196 anos-luz.

Especialidades na constelação

Na área da Crater, o astrônomo germano-britânico William Herschel descobriu algumas galáxias.

Em 1785, ele encontrou as duas galáxias espirais barradas NGC 3887 e NGC 3981. Enquanto estima-se que a NGC 3887 esteja a 47 milhões de anos-luz de distância da Via Láctea, a NGC 3981 está ainda mais longe, a uma distância estimada de 70 milhões de anos-luz.

Um ano depois, em 1786, ele descobriu adicionalmente a galáxia espiral barrada NGC 3511. Sua distância da Via Láctea é estimada em 41 milhões de anos-luz.

Mitologia

Duas histórias da mitologia grega relacionam-se com a constelação de Crater.

A primeira é sobre Apolo, que enviou seu corvo com uma taça para buscar água em uma fonte. No entanto, no caminho para lá, o corvo se distraiu com algumas frutas e quis prová-las, por isso teve que esperar alguns dias até que amadurecessem. Como resultado, ele cumpriu sua tarefa muito mais tarde.

Para apaziguar Apolo, o corvo inventou uma desculpa e afirmou que uma cobra d'água havia bloqueado seu caminho. Para tornar seu motivo credível, ele matou a cobra e a trouxe para Apolo.

No entanto, Apolo percebeu a mentira e ficou furioso. Como um aviso a todos os mentirosos, ele finalmente colocou o corvo e a cobra no céu como uma constelação.

Outra história é sobre a taça da qual o Rei Demofonte de Elaios bebeu o sangue de sua própria filha.

Todos os anos em seu reino, o rei sacrificava uma filha nobre para evitar pragas. No entanto, sua própria prole nunca estava entre os sacrifícios.

Quando o nobre Matúsio instou o rei a sacrificar sua própria filha, o rei escolheu a filha de Matúsio em seu lugar. Vingativo, Matúsio matou a princesa e depois serviu ao rei uma taça de vinho contendo o sangue de sua filha assassinada.

O rei eventualmente executou Matúsio e colocou a taça no céu como um aviso para todos.