A constelação de Gêmeos

Características

Nome latino

Gemini

Hemisfério

Hemisfério Norte

Visibilidade

October - April

Área

514 deg²

Estrela mais brilhante

Pollux (HIP number 37826)

Especialidades

Open star clusters, planetary nebula

Gêmeos representa os gêmeos Castor e Pólux e é uma das 48 constelações que o astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu já descrevia na antiguidade. É uma constelação proeminente que possui diversos objetos de céu profundo interessantes para observação. Além disso, é a origem do signo do zodíaco Gêmeos, ao qual hoje se atribui grande significado.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação de Gêmeos está localizada no céu celestial norte e pode ser vista de muitos lugares. Do hemisfério norte, pode ser observada de qualquer lugar, e do hemisfério sul, pode ser vista até o paralelo 55. Isso significa que pode ser vista no extremo sul da Patagônia, mas não pode ser observada da Antártida e do oceano circundante.

A melhor época para observar Gêmeos é de outubro a abril, quando ela aparece com uma área de aproximadamente 514 graus quadrados. Em comparação com todas as outras 88 constelações, Gêmeos ocupa o 30º lugar em tamanho.

Gêmeos está localizada na eclíptica, o caminho aparente do sol e de outros planetas, o que significa que o sol passa por esta constelação na mesma época todos os anos. Este período é de 21 de junho a 21 de julho. Durante este tempo, Gêmeos não é visível, pois nasce e se põe com o sol.

Astrologicamente, o sol viaja por Gêmeos de 22 de maio a 21 de junho. No entanto, este período foi determinado há milhares de anos e atualmente está impreciso devido à precessão da terra. Ele se deslocou cerca de um mês.

A constelação é facilmente reconhecível no céu, pois as estrelas formam um retângulo alongado, com as duas estrelas mais brilhantes marcando os cantos nordeste. Algumas visualizações também conectam as estrelas para formar os braços e as pernas dos gêmeos.

Castor (latim: α Geminorum, Alpha Geminorum) é um sistema de estrelas binárias a cerca de 51 anos-luz da terra. Pólux (latim: β Geminorum, Beta Geminorum) é a mais brilhante das duas estrelas e é uma gigante vermelha a aproximadamente 34 anos-luz de distância. Na mitologia, ambas as estrelas representam os gêmeos.

Gêmeos é cercada por sete outras constelações no céu. Ao longo da eclíptica, Touro está a leste e Câncer está a oeste. No sudeste, está localizada a conhecida constelação de Órion. Outros vizinhos incluem Cocheiro, Unicórnio, Cão Menor e Lince.

Especialidades na constelação

Na região oeste de Gêmeos encontra-se a faixa da Via Láctea, que contém alguns aglomerados estelares abertos e uma nebulosa planetária.

O aglomerado estelar aberto mais brilhante é o NGC 2168, também conhecido como M35 (Messier 35), com uma magnitude aparente de cerca de 5,1. O segundo nome vem do astrônomo francês Charles Messier. O M35 está localizado a cerca de 3.000 anos-luz de distância e pode ser visto como uma mancha nebulosa em noites claras a olho nu. Em um binóculo de prisma, ele já pode ser resolvido em estrelas individuais que parecem proeminentemente vermelhas.

Um telescópio é necessário para observar a nebulosa planetária NGC 2392, também conhecida como Nebulosa do Esquimó. Em um binóculo, ela é visível apenas como um ponto de luz fraco, pois sua magnitude aparente é de apenas cerca de 9,1 mag. A nebulosa foi formada há cerca de 10.000 anos e está localizada a cerca de 3.000 anos-luz de distância do nosso sistema solar.

Mitologia

De acordo com uma versão da mitologia grega, Castor e Pólux eram dois irmãos inseparáveis. Eles tinham a mesma mãe, mas pais diferentes. O pai de Castor era o rei Tíndaro de Esparta, enquanto o deus olímpico Zeus gerou Pólux sob a forma de um cisne. Pólux, o filho do deus Zeus, era imortal, enquanto o pai mortal de Castor o tornou mortal também.

Os dois irmãos compartilharam muitas aventuras juntos. Eles até acompanharam os Argonautas e seu líder Jasão em busca do Velo de Ouro. No entanto, durante esta jornada, surgiu um conflito sério, e apenas o imortal Pólux sobreviveu.

Em luto doloroso por Castor, seu irmão Pólux recorreu a seu pai Zeus e pediu pela imortalidade de Castor. Seu desejo foi atendido. Zeus colocou os gêmeos no céu, unidos para sempre no amor fraternal.