A constelação Leão Menor

Características

Nome latino

Leo Minor

Hemisfério

Hemisfério Norte

Visibilidade

All year round

Área

232 deg²

Estrela mais brilhante

Praecipua (HIP number 53229)

Especialidades

Galaxies

A Leão Menor, comumente conhecida como Pequeno Leão, é uma constelação pequena e discreta no céu do norte. Ela foi introduzida no século XVII e contém apenas alguns objetos de céu profundo para observar.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Leão Menor está localizada no hemisfério norte. Devido à sua localização, é visível de muitos lugares. Pode ser vista de qualquer lugar ao norte do equador. No sul, é visível até o paralelo 49. Portanto, também pode ser observada de muitas regiões de lá. Somente em latitudes como as áreas ao sul da Patagônia até a Antártida ela não é visível.

Em latitudes como a Europa Central ou o Canadá, a Leão Menor é circumpolar, o que significa que é visível durante todo o ano. Entre o final de março e o início de junho, ela fica particularmente alta no céu. Esta estação é, portanto, também a melhor época para observar a constelação em regiões mais ao sul.

Ela tem uma área de cerca de 232 graus quadrados, tornando-se a 64ª maior constelação em comparação com todas as 88 constelações.

Na maioria das visualizações, as quatro estrelas principais estão conectadas entre si. Três formam um triângulo, enquanto uma quarta estrela é uma extensão em um dos cantos. O triângulo representa a parte traseira e a cauda da Leão Menor, enquanto a quarta estrela leva à cabeça.

A estrela mais brilhante da Leão Menor chama-se Praecipua ou 46 Leonis Minoris. Ela tem uma magnitude aparente de apenas cerca de 3,8 e não é particularmente perceptível.

As estrelas discretas tornam o desafio de encontrar a Leão Menor no céu noturno difícil. Portanto, pode ser útil procurar as constelações adjacentes. Ao norte está a conhecida Ursa Maior, e a leste está Lince. Além disso, a constelação astrológica de Câncer se projeta a leste. Com Leão ao sul, outra constelação da eclíptica faz fronteira com a Leão Menor.

Especialidades na constelação

Como a constelação está localizada longe da Via Láctea, ela não possui muitos objetos, como aglomerados estelares abertos ou nuvens escuras. No entanto, essa escuridão comparável oferece uma boa visão de galáxias tênues. Mas telescópios maiores são necessários para este propósito.

NGC 2859 é uma das galáxias mais brilhantes da Leão Menor. Foi descoberta pelo astrônomo germano-britânico William Herschel em março de 1786. Sua distância da Via Láctea é estimada em cerca de 74 milhões de anos-luz. Ela aparece como uma nebulosa amarela difusa em fotografias astronômicas e pode ser encontrada imediatamente na fronteira com a vizinha constelação de Lince.

Ao mesmo tempo, William Herschel também descobriu a galáxia espiral NGC 3254. Sua distância da Via Láctea é de aproximadamente 59 milhões de anos-luz.

Várias outras galáxias na área da Leão Menor podem ser observadas com equipamentos profissionais.

História

A origem da constelação Leão Menor não vem da mitologia grega, e seu contexto histórico não é particularmente emocionante.

Sabe-se apenas que o astrônomo polonês Johannes Hevelius introduziu a Leão Menor em 1687. Presumivelmente, ele apenas preencheu a área indefinida entre as duas constelações conhecidas da Ursa Maior e do Leão.