La constelación Tucana

Características

Nombre latino

Tucana

Hemisferio

Hemisferio sur

Visibilidad

August - November

Área

295 deg²

Estrella más brillante

α Tucanae (HIP number 110130)

Especialidades

Globular clusters, open star clusters, galaxy, gas nebula

Tucana simboliza un tucán, un ave sudamericana. Es una constelación poco visible del sur y fue definida por primera vez por marineros holandeses a finales del siglo XVI. El área del cielo cuenta con algunos objetos de cielo profundo interesantes, con dos especialmente destacables.

Hemisferio, visibilidad y área

La constelación Tucana se encuentra en el hemisferio sur y puede verse desde toda la mitad sur de la tierra. Al norte del ecuador, solo es completamente visible hasta el paralelo 15. Esto corresponde aproximadamente a regiones como las Islas de Cabo Verde en la costa oeste de África, la Ciudad de Guatemala en Guatemala o el estado de Goa en la India.

La mejor época para observar la constelación es de agosto a noviembre, siendo noviembre el mes que ofrece las mejores condiciones. Cubre un área de unos 295 grados cuadrados y ocupa el puesto 48 en tamaño en comparación con las 88 constelaciones.

En los mapas celestes, Tucana se visualiza siempre con las estrellas más brillantes, normalmente conectadas para formar una línea torcida. En muchas ilustraciones, también se dibuja una rama hacia otra estrella. La estrella más brillante de todas es α Tucanae (Alfa Tucanae), que es un sistema estelar binario con una magnitud aparente de aproximadamente 2,8. Su distancia de la Tierra se estima en unos 200 años luz.

Para encontrar a Tucana en el cielo nocturno, es útil orientarse con las constelaciones vecinas. Al norte se encuentra la gran Eridanus, Phoenix y Grus. Al este, se encuentra Indus, y al sur, Octans. Hydrus serpentea hacia el oeste.

Especialidades en la constelación

En el área de Tucana, hay varios objetos nebulosos, incluidos cúmulos globulares, un cúmulo estelar abierto, una galaxia y una nebulosa de gas.

El cúmulo globular con el número de catálogo NGC 104, también conocido como "47 Tucanae", es el segundo cúmulo globular más brillante de todo el cielo nocturno con una magnitud aparente de unos 4,9. Su tamaño es de aproximadamente dos tercios del diámetro de la luna llena, y su distancia de la Tierra se estima en 15.000 años luz. El NGC 104 ya puede verse como una mancha nebulosa a simple vista, y las estrellas individuales pueden observarse con un telescopio de tamaño medio.

Además de NGC 104, la interesante galaxia NGC 292 también se encuentra en el área de Tucana. Es especialmente conocida como la "Pequeña Nube de Magallanes" y es una pequeña galaxia satélite de la Vía Láctea, situada a una distancia de unos 200.000 años luz. El NGC 292 contiene una serie de cúmulos estelares y nebulosas que pueden observarse con telescopios pequeños.

Ambos objetos se encuentran en el límite de la constelación de Hydrus.

Historia

La constelación Tucana fue descrita alrededor de 1600 por marineros holandeses de camino a las legendarias Islas de las Especias (ahora Indonesia). En 1595, partieron bajo el liderazgo de Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman para entablar nuevas relaciones comerciales. Para el largo viaje por mar, recibieron el encargo del astrónomo Peter Plancius de recopilar datos sobre numerosas estrellas.

Así, acabaron midiendo las coordenadas de más de 150 estrellas. Como resultado, definieron varias constelaciones nuevas, incluida Tucana, que inicialmente recibió el nombre de "Den Indiaenschen Exster, op Indies Lang ghenaemt".

Unos tres años después del arduo viaje, al que solo sobrevivió una parte de la tripulación, Peter Plancius incluyó la constelación en sus mapas estelares. Tres años más tarde, el astrónomo alemán Johann Bayer transfirió la constelación a su atlas estelar, "Uranometria". Sin embargo, cambió el nombre a "Toucan" porque no podía imaginar un pájaro exótico con el nombre original.