La constellation de la Carène

Caractéristiques

Nom latin

Carina

Hémisphère

Hémisphère sud

Visibilité

January - March

Région

494 deg²

Étoile la plus brillante

Canopus (HIP number 30438)

Spécialités

Open star clusters, globular clusters, emission nebula

La Carène, également connue sous le nom de quille du navire, est l'une des 48 constellations anciennes décrites par l'astronome gréco-romain Claude Ptolémée. Cependant, à l'époque, elle faisait partie d'une constellation qui n'est plus utilisée aujourd'hui.

Hémisphère, visibilité et superficie

La constellation de la Carène est située dans l'hémisphère sud et est visible dans toute la moitié sud du globe. Au nord de l'équateur, elle n'est visible que jusqu'au 20ème parallèle, ce qui correspond à des régions telles que le sud du Mexique, l'Inde ou le Vietnam.

Les mois de janvier à mars offrent une bonne vue de la constellation, avec des conditions particulièrement favorables en mars.

Sa superficie est d'environ 494 degrés carrés, ce qui classe la Carène au 34ème rang parmi les 88 constellations.

Plusieurs étoiles brillantes dans la constellation facilitent sa localisation dans le ciel nocturne. L'étoile la plus brillante est Canopus (latin : α Carinae, Alpha Carinae) ou Suhail. Elle possède une magnitude apparente de -0,62.

La Carène est bordée par sept autres constellations. Les Voiles (communément appelées Vela) et la Poupe (généralement nommée Puppis) sont adjacentes au nord. Les autres voisines sont le Peintre, le Poisson Volant et le Caméléon. De plus, la Mouche et le Centaure sont également limitrophes de la Carène.

Particularités de la constellation

La bande de la Voie Lactée traverse une région de la constellation de la Carène, offrant un éventail d'objets célestes passionnants. Ceux-ci comprennent plusieurs amas d'étoiles ouverts, un amas globulaire et une nébuleuse par émission.

L'astronome français Nicolas-Louis de Lacaille a découvert plusieurs amas d'étoiles ouverts en 1751, notamment NGC 2516, 3293 et IC 2602.

Le plus brillant de ces trois objets est l'amas d'étoiles IC 2602, également connu sous le nom de Pléiades du Sud. Il a une magnitude apparente d'environ 1,60 et se situe à environ 480 années-lumière de notre système solaire. Les estimations suggèrent que l'amas est âgé de 50 millions d'années.

NGC 2516 (également connu sous le nom de Caldwell 96) est un amas d'étoiles ouvert d'une magnitude apparente d'environ 3,8. Sa distance par rapport à notre système solaire est estimée à 1 300 années-lumière et son âge est d'environ 135 millions d'années. Il est visible à l'œil nu, et les étoiles individuelles peuvent être distinguées à l'aide de jumelles à prismes.

IC 2602 se trouve sur la ligne reliant l'étoile Ω Carinae (Omega Carinae), et NGC 2516 se trouve près de l'étoile Avior (latin : ε Carinae, Epsilon Carinae).

En revanche, un télescope est nécessaire pour résoudre l'amas d'étoiles ouvert NGC 3293 en étoiles individuelles. Avec des jumelles, cet amas n'apparaît que comme une tache nébuleuse. Sa position est légèrement au sud-est de l'étoile s Carinae.

L'amas globulaire porte le numéro de catalogue NGC 2808. L'astronome écossais James Dunlop l'a découvert en mai 1826. Il apparaît également comme une tache nébuleuse dans des jumelles et ne peut être résolu en étoiles individuelles qu'à l'aide d'un télescope. Il est situé à mi-chemin entre les étoiles Miaplacidus et Aspidiske.

L'objet NGC 3372 est une nébuleuse par émission intéressante située au nord de l'étoile s Carinae. Sa magnitude apparente est d'environ 3, et sa distance par rapport à la Terre se situe entre 7 700 et 9 600 années-lumière. Elle est visible à l'œil nu, et ses structures peuvent être distinguées à l'aide de jumelles.

Mythologie

Faisant partie de l'Argo Navis (le Navire Argo), la Carène a été incluse dans les 48 constellations anciennes par Ptolémée. Ce n'est qu'en 1763 qu'elle est devenue une constellation à part entière, grâce à l'astronome français Nicolas-Louis de Lacaille. Il trouvait la grande constellation de l'Argo Navis trop confuse, il l'a donc divisée en la Poupe (Puppis), les Voiles (Vela) et la Carène (Carina).

Dans la mythologie grecque, l'Argo Navis était le navire parlant du héros Jason, avec lequel il voyagea jusqu'en Colchide. Là, avec l'aide d'Hercule (Hercules) et des jumeaux Castor et Pollux (connus sous le nom de constellation des Gémeaux), il tenta de voler la Toison d'Or, la peau d'un bélier sacrifié.

Jason avait été évincé par son demi-frère Pélias et ne retrouverait sa place légitime de roi que s'il rapportait la Toison d'Or à Pélias. Mais cela semblait impossible, car un dragon dans un bois sacré gardait la toison.

Finalement, la princesse Médée aida le héros à obtenir la toison. En l'honneur de tous les participants, ils furent finalement immortalisés sous forme de constellations dans le ciel. Le navire devint l'Argo Navis et la Toison d'Or le Bélier.