Costellazione Crux (Croce del Sud)
Date:
Emisfero sud
Molla Estate Autunno Inverno
Southern Cross
Crux
La Croce del Sud (lat: Crux), pur essendo la più piccola, è una delle costellazioni più evidenti dell'emisfero meridionale e può essere osservata tutto l'anno.
Come individuare la Crux
La Crux si trova nella sezione più luminosa della Via Lattea, proprio sotto le gambe posteriori della costellazione molto più grande di Centaurus. Le quattro stelle formano una tipica croce, nota alle religioni cattolica e protestante. È composta da quattro stelle, tre delle quali sono stelle binarie di prima grandezza e. L'estremità settentrionale della croce occupa Gacrux, una stella a 90 anni luce di distanza. Le altre tre stelle, Acrux, Becrux e Decrux, hanno circa 30 milioni di anni. In Australia, Nuova Zelanda, Sud America o Sud Africa la Crux è circumpolare.
La storia
A differenza di molte costellazioni, la Croce del Sud non affonda le sue origini nella mitologia, ma piuttosto nella storia più recente. Sebbene fosse già nota agli antichi greci, è stata più che altro indicata dai navigatori europei che salparono durante l'Età delle Scoperte, nel XV e all'inizio del XVI secolo. La Croce era precedentemente combinata come parte del Centauro e fu menzionata per la prima volta come costellazione singola nel 1516 dall'esploratore italiano Andreas Corsali. Anche i navigatori portoghesi che doppiarono la punta meridionale dell'Africa la mapparono e scoprirono il suo grande valore nella navigazione nautica.
Fatti interessanti
La Croce è raffigurata sulle bandiere, sulle monete e sui francobolli di numerosi Paesi dell'emisfero meridionale, tra cui Nuova Zelanda, Australia, Cile, Argentina, Brasile e Papua Nuova Guinea.
La Croce del Sud è presente in molti testi di canzoni, fa parte dell'inno nazionale dell'Australia e del Brasile ed è citata nella canzone della vittoria della squadra nazionale australiana di cricket.
Una delle stelle più luminose di Crux non è affatto una stella, ma un bellissimo ammasso di stelle chiamato Jewel Box.