A constelação de Apus

Características

Nome latino

Apus

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

All year round

Área

206 deg²

Estrela mais brilhante

α Apodis (HIP number 72370)

Especialidades

Galaxies, globular clusters

A Apus simboliza uma ave-do-paraíso. Devido à crença equivocada de que a ave não tinha pés, o nome foi traduzido para "sem pés" em grego. É uma constelação discreta próxima ao polo celeste sul. Foi introduzida por marinheiros holandeses e inicialmente traduzida incorretamente em novos mapas estelares. Existem apenas alguns objetos de céu profundo localizados em sua área.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Apus está situada no céu do sul, perto do polo celeste, o que a torna visível em todo o hemisfério sul e apenas até a 6ª latitude ao norte do equador. Isso corresponde a regiões como a parte mais ao sul do Sri Lanka ou a cidade de Medellín, na Colômbia. Nunca é visível em áreas como os Estados Unidos, Canadá ou Europa Central.

Ao sul do equador, a Apus é circumpolar, o que significa que pode ser observada o ano todo. Julho, em particular, oferece uma boa visão da constelação.

Ela se estende por aproximadamente 206 graus quadrados no céu noturno, tornando-se a 67ª maior entre todas as 88 constelações.

Em mapas estelares, a constelação é tipicamente visualizada com suas três estrelas principais conectadas para formar uma linha angulada. A estrela mais brilhante é a α Apodis (Alfa Apodis), com uma magnitude aparente de apenas cerca de 3,8, o que não a torna particularmente brilhante. É uma estrela gigante laranja localizada a cerca de 432 anos-luz de distância.

A forma discreta e as estrelas fracas tornam difícil encontrar a constelação no céu noturno. Pode ser útil orientar-se usando as constelações adjacentes. Apus tem sete vizinhas, incluindo a Triangulum Australe, a Circinus, a Musca e a Chamaeleontis. As constelações Octans, Pavo e Ara também fazem fronteira com ela.

Destaques na constelação

Na área de Apus existem alguns objetos fracos que são difíceis de perceber a olho nu, incluindo galáxias e aglomerados globulares.

A NGC 5612 é uma das galáxias nesta região. É uma galáxia espiral com uma magnitude aparente de cerca de 12,2. Sua distância da Via Láctea é estimada em cerca de 113 milhões de anos-luz. O astrônomo britânico John Herschel a descobriu em maio de 1835.

O aglomerado globular com o número de catálogo NGC 6101 (ou Caldwell 107) foi encontrado apenas alguns anos antes. O astrônomo escocês observou o objeto em junho de 1826. O NGC 6101 tem uma magnitude aparente de cerca de 9,2. Sua distância da Via Láctea é estimada em aproximadamente 36.500 anos-luz. É necessário um telescópio para distinguir estrelas individuais no aglomerado. Pesquisas mostram que o aglomerado contém um número excepcionalmente alto de buracos negros.

História

No final do século XVI, uma frota holandesa viajou para as lendárias Ilhas das Especiarias (hoje Indonésia) para estabelecer novas relações comerciais. Para a longa viagem, eles também receberam a tarefa do astrônomo Petrus Plancius de coletar dados mais precisos sobre as estrelas.

O capitão e navegador Pieter Dirkszoon Keyser, assim como o cartógrafo Frederick de Houtman, coletaram as posições de cerca de 135 estrelas. Petrus Plancius incorporou esses dados em seus mapas estelares, resultando em doze novas constelações.

Entre as constelações recém-definidas estava a atual Apus. Foi inicialmente introduzida com o nome holandês "De Paradijs Voghel" (latim: Paradysvogel Apis Indica).

Alguns anos depois, a constelação foi incluída no novo atlas celeste de Johann Bayer como "Apis Indica". A tradução significa "Abelha Indiana". Um erro do gravador provavelmente levou à designação errônea da constelação, pois "Avis Indica" (português: Ave Indiana) teria sido um nome mais apropriado.

Para evitar confusão, a Ave-do-Paraíso foi mais tarde referida como "Apus", e a constelação da Mosca, que na verdade era chamada de "Apes", recebeu o nome latino de "Musca".