A constelação de Cefeu

Características

Nome latino

Cepheus

Hemisfério

Hemisfério Norte

Visibilidade

All year round

Área

588 deg²

Estrela mais brilhante

Alderamin (HIP number 105199)

Especialidades

Open star clusters, galaxies

Cefeu, um símbolo do Rei Cefeu, é uma constelação proeminente perto da Estrela do Norte e do polo norte celeste. Em sua área, há alguns objetos interessantes do céu profundo. Sua origem mitológica reside na Grécia e reflete uma história interessante.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação de Cefeu está localizada no hemisfério norte, perto do polo celeste. Portanto, ela pode ser vista de qualquer lugar na metade norte do globo. Ao sul do equador, no entanto, ela é quase invisível.

Em latitudes como a Europa Central ou o Canadá, Cefeu é circumpolar. Isso significa que ela é visível durante todo o ano. Em regiões mais ao sul, os meses de junho a fevereiro oferecem uma boa visão da constelação.

Ela possui uma área de aproximadamente 588 graus quadrados, o que a torna uma constelação de tamanho médio. Em comparação com as outras 88 constelações, ela ocupa a 27ª posição.

Cefeu é muito distinta por sua forma marcante. Na maioria das visualizações, cinco estrelas formam uma espécie de casa. Quatro delas estão conectadas para formar um quadrado, e duas linhas partem para a quinta estrela, representando o telhado da casa.

A estrela mais brilhante é a estrela que forma um canto da casa ao sudeste. Seu nome é Alderamin (latim: α Cephei, Alpha Cephei). É uma estrela que tem 18 vezes a luminosidade do nosso sol. Seu brilho aparente é de aproximadamente 2,4, e sua distância da Terra é de cerca de 49 anos-luz.

Para encontrar Cefeu no céu noturno, é útil procurar a famosa estrela Polaris, pois Cefeu está localizada perto dela e a orbita. Além disso, as constelações adjacentes fornecem uma boa ajuda de orientação. Cefeu está aninhada entre seis outras constelações no céu. Seus vizinhos incluem a conhecida Ursa Menor (muitas vezes chamada de Little Dipper), o Draco e o Cygnus. Mas também, o Lacerta, Cassiopeia e o Camelopardalis estão entre as constelações vizinhas.

Especialidades na constelação

Na região de Cefeu, existem vários objetos interessantes do céu profundo. Há uma série de aglomerados estelares abertos, bem como uma galáxia.

Um dos aglomerados estelares abertos é o NGC 188. Com sua idade de cerca de 6,3 bilhões de anos-luz, é um dos aglomerados estelares mais antigos da Via Láctea. O aglomerado consiste em aproximadamente 5.000 estrelas. Foi descoberto pelo astrônomo germano-britânico William Herschel em novembro de 1831.

A galáxia com o número de catálogo NGC 6946 é uma galáxia espiral barrada. Ela leva o apelido de Galáxia dos Fogos de Artifício e está localizada na fronteira com a constelação vizinha de Cygnus. Também foi descoberta por William Herschel, mas já em 1798.

A observação da galáxia é dificultada pela poeira e pelo gás da nossa galáxia. NGC 6946 está muito próxima do nosso plano galáctico, o que a escurece significativamente.

Mitologia

De acordo com a mitologia grega, a constelação representa o Rei Cefeu. Com sua esposa Cassiopeia, ele gerou sua bela filha Andrômeda.

A mãe orgulhosa afirmou que ela e sua filha eram mais bonitas que as Nereidas, as filhas do titã Nereu. Naquela época, as Nereidas eram consideradas a personificação da beleza. Após a declaração de Cassiopeia, as Nereidas ficaram furiosas e quiseram vingança. Então, Anfitrite, a esposa do deus do mar Poseidon e filha de Nereu, pediu ajuda ao marido.

Poseidon estava disposto a ajudar e enviou o monstro marinho Cetus para o reino de Cefeu. Lá, ele deveria destruir as costas. Inundou campos perto da praia com água salgada do mar e afundou impiedosamente navios mercantes e barcos de pesca até que uma fome finalmente eclodiu.

Desesperado, Cefeu visitou o oráculo de Siwa e implorou por conselhos. Foi determinado que Cefeu teria que sacrificar sua filha Andrômeda para apaziguar o deus das águas. Eventualmente, ele acorrentou Andrômeda a uma rocha e a deixou à própria sorte.

Mas antes que algo acontecesse, Perseu, uma figura heroica mítica e filho de Zeus, apareceu. Ele salvou a bela donzela do monstro marinho Cetus e o matou. Mais tarde, ele se casou com ela e fundou uma grande família.

Para comemorar esta história, todos os envolvidos foram colocados como uma constelação no céu.