A constelação de Cygnus

Características

Nome latino

Cygnus

Hemisfério

Hemisfério Norte

Visibilidade

June - October

Área

804 deg²

Estrela mais brilhante

Deneb (HIP number 102098)

Especialidades

Open star clusters, planetary nebulae, emission nebulae, reflection nebulae, supernova remnant, galaxies, dark clouds

A Cygnus, latim para Cisne, é uma constelação extensa e distinta no céu do norte. É uma das 48 constelações descritas pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu na antiguidade. A área do céu que ela cobre contém uma variedade de diferentes objetos do céu profundo.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação de Cygnus é visível de todos os lugares no hemisfério norte, mas ao sul do equador, ela só é visível até o paralelo 29. Portanto, só pode ser observada de regiões ao norte de lugares como Durban na África do Sul, Porto Alegre no Brasil ou Brisbane na Austrália.

Os meses de junho a outubro oferecem as melhores condições para observar a constelação, que abrange aproximadamente 804 graus quadrados na esfera celeste. Em comparação com todas as 88 constelações, ela ocupa a 16ª posição em termos de tamanho.

Encontrar Cygnus não é difícil, pois ela forma o Triângulo de Verão junto com as constelações Lyra e Aquila. Esta é uma conexão das três estrelas mais brilhantes (Vega, Altair e Deneb) das três constelações mais proeminentes do céu de verão e outono.

Deneb (latim: α Cygni, Alpha Cygni) é a estrela mais brilhante de Cygnus. Seu nome vem do árabe e pode ser traduzido como "cauda". É uma estrela supergigante azul na fase de evolução para uma supergigante vermelha. Sua magnitude aparente é de aproximadamente 1,2.

Cygnus é uma das constelações mais reconhecíveis no céu celeste de verão e outono do norte, que inclui um asterismo notável conhecido como Cruz do Norte, em contraste com o Cruzeiro do Sul.

As constelações vizinhas também podem servir como bons pontos de referência para localizar Cygnus no céu noturno. Ao norte, faz fronteira com Cepheus e Draco. A leste e ao sul, encontram-se as constelações de Lyra e Vulpecula. A oeste, faz fronteira com Pegasus e Lacerta.

Destaques na constelação

A área de Cygnus contém a Via Láctea, o que cria muitas nebulosas e estrelas interessantes. Isso inclui uma série de aglomerados estelares abertos, nebulosas planetárias, nebulosas de emissão e nebulosas de reflexão. Além disso, uma galáxia lenticular, uma rádio-galáxia, um remanescente de supernova, bem como nuvens escuras e nebulosas protoplanetárias podem ser descobertas. Dois objetos são descritos em mais detalhes abaixo.

Um pouco a leste da estrela Deneb está a nebulosa de emissão NGC 7000, também conhecida como Nebulosa da América do Norte. Seu nome vem de sua forma, que se assemelha a um mapa do continente. É uma nebulosa de gás difusa composta principalmente de hidrogênio, que aparece em vermelho profundo em fotografias astronômicas. Sua distância da Terra é estimada entre 2.000 e 3.000 anos-luz. O objeto pode ser observado com binóculos de prisma em boas condições, como noites escuras sem lua e com pouca poluição luminosa.

A Nebulosa de Cirrus ou Nebulosa do Véu é uma área visível de uma explosão de supernova consistindo em várias nebulosas de emissão e reflexão. A explosão ocorreu há aproximadamente 8.000 anos. O astrônomo germano-britânico William Herschel descobriu o conjunto em setembro de 1784. Os objetos estão localizados ao sul da estrela Gienah (latim: ε Cygni, Epsilon Cygni) e podem ser observados com binóculos em noites escuras. Outras estruturas podem ser vistas através de um telescópio.

Mitologia

O pássaro místico no céu noturno dá origem a várias versões da origem da constelação.

Na narrativa mais conhecida da mitologia grega, Cygnus representa o deus Zeus, que perseguia mulheres jovens sob o disfarce da bela e gentil criatura. Ele seduziu a desavisada Nêmesis ao se passar pelo cisne caçado, que ela acolheu e cuidou. Nove meses após este incidente, ela deu à luz um ovo branco, que escondeu envergonhada na floresta.

Lá, um pastor o encontrou e o levou para Leda, a rainha de Esparta. Ela fez o ovo eclodir e, depois de algum tempo, nasceu Helena, que se tornou o epítome da beleza na antiguidade e o estopim da Guerra de Troia.

Zeus também seduziu a própria rainha espartana Leda na forma de um cisne em sua noite de núpcias com o rei Tíndaro, resultando na concepção dos gêmeos Castor e Pólux (conhecidos como a constelação de Gêmeos).

Em outra versão, a história é sobre Cygnus, um amigo do filho do deus do sol Hélio. Quando ele caiu no rio Eridanus e estava queimando, Cygnus nadou em horror e procurou incansavelmente por seu amigo. Zeus ficou comovido por sua lealdade e amizade e o transformou em um cisne, colocando-o no céu como um exemplo de fidelidade e amizade.