A constelação de Andrômeda

Características

Nome latino

Andromeda

Hemisfério

Hemisfério Norte

Visibilidade

All year round

Área

722 deg²

Estrela mais brilhante

Sirrah (HIP number 677)

Especialidades

Galaxies, star cluster, planetary nebula

A constelação de Andrômeda tem o nome de uma princesa da mitologia grega. É uma das 48 constelações clássicas da antiguidade, descrita pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu. Ela está localizada no céu noturno do norte e inclui três estrelas muito brilhantes e uma galáxia única, a Galáxia de Andrômeda.

Hemisfério, visibilidade e área

Andrômeda fica no céu noturno do norte. Devido à sua posição, ela é visível em todo o hemisfério norte e pode ser observada ao sul do equador até o paralelo 35. Isso corresponde aproximadamente a Sydney, na Austrália, ou Santiago do Chile, no Chile.

A constelação é parcialmente circumpolar, o que significa que é visível o ano todo, mas desaparece abaixo do horizonte em determinados momentos. Em algumas noites, ela só pode ser vista por cerca de uma hora. Os melhores meses para observar esta constelação ainda são de setembro a fevereiro, quando ela está alta no céu noturno.

Ela cobre uma área de aproximadamente 722 graus quadrados. Comparada a todas as outras 88 constelações, Andrômeda está na posição 19 com este tamanho.

Andrômeda é cercada pelas constelações de Peixes, Triângulo, Lacerta, Pégaso, Cassiopeia e Perseu. As últimas três constelações também receberam nomes de figuras da mitologia grega.

As três estrelas mais visíveis de Andrômeda são Sirrah, Mirach e Alamak, que formam as estrelas principais e estão aproximadamente alinhadas. Sirrah (latim: α Andromedae, Alpha Andromedae), também conhecida como Alpheratz, é a estrela mais brilhante de Andrômeda, com uma magnitude aparente de aproximadamente 2,06. É um sistema de estrela binária localizado a cerca de 100 anos-luz de distância.

Destaques na constelação

Na área de Andrômeda estão vários objetos interessantes do céu profundo, incluindo várias galáxias, dois aglomerados estelares abertos e uma nebulosa planetária.

O objeto mais conhecido é a galáxia espiral chamada M31 (Messier 31). É o objeto mais distante visível a olho nu da Terra em boas condições. Está a cerca de 2,5 milhões de anos-luz de distância e pode ser vista como uma mancha nebulosa fraca, semelhante à Via Láctea. É por isso que é comumente chamada de "Nebulosa de Andrômeda". A galáxia contém até 300 bilhões de estrelas e estima-se que colidirá com a Via Láctea em aproximadamente 10 bilhões de anos, pois se move constantemente em sua direção.

A Nebulosa de Andrômeda está localizada perto da estrela μ Andromedae (My Andromedae).

Mitologia e história

Na mitologia grega, a princesa Andrômeda era a única filha do rei Cefeu e de sua esposa, Cassiopeia. Ao mesmo tempo, havia as Nereidas, as 50 filhas do titã Nereu e de sua esposa, Dóris. Cada uma dessas 50 mulheres era considerada a definição de beleza na antiguidade. Posêidon, o deus do mar, tomou uma delas como sua esposa.

Quando Cassiopeia, movida por sua vaidade, declarou a si mesma e a sua filha como as mulheres mais bonitas do mundo, as Nereidas ficaram furiosas. Por isso, obrigaram Posêidon a punir Cassiopeia. Então, ele enviou o monstro marinho Cetus para devastar a costa do reino de Cefeu.

Para proteger seu império, Cefeu buscou o Oráculo de Amom. Ele afirmou que deveria sacrificar Andrômeda para aplacar a ira do deus do mar e de sua esposa Dóris. Portanto, ele acorrentou sua filha a uma rocha, onde ela esperava com medo de seu destino.

Enquanto o monstro marinho Cetus se aproximava dela, o herói Perseu apareceu. Ele reconheceu a beleza e a inocência da jovem mulher. Assim, ele acabou por salvá-la da morte ao destruir o monstro.

Existem diferentes versões de como Perseu derrotou o monstro. Segundo uma versão, ele utilizou a cabeça da Medusa para transformar a fera em pedra. No entanto, outra interpretação, contada pelo poeta romano Ovídio em sua obra "Metamorfoses", diz que Perseu matou o monstro com sua espada feita de diamante.

Mais tarde, Perseu casou-se com Andrômeda e eles formaram uma família com nove filhos. Eles tiveram sete filhos e duas filhas.

Para comemorar esta história, todos os envolvidos foram colocados como uma constelação no céu. Devido a esta história, Andrômeda é frequentemente chamada de "A Mulher Acorrentada".